靑, ‘지명 철회설’에 입장 발표…분명한 상황

청와대가 용혜인 성평등가족부 장관 후보자를 둘러싼 부적격 의견 전달 논란에 선을 그었다. 더불어민주당 지도부가 용 후보자의 자진 사퇴나 지명 철회가 필요하다는 의견을 청와대에 전달했다는 언론 보도에 대해 “전혀 사실이 아니다”라고 반박했다. 김민석 민주당 대표 역시 이재명 대통령에게 용 후보자 임명에 대한 부정적인 여론을 전달했다는 보도를 “오보”라고 밝히면서 관련 내용을 부인했다.

청와대는 8일 언론 공지를 통해 민주당 지도부가 용 후보자에 대한 부적격 의견을 전달했다는 보도는 사실이 아니라는 입장을 내놨다. 청와대는 “당 지도부로부터 지명 철회나 사퇴 요청을 받은 바 없다”라고 설명하며 관련 요청이 없었다고 밝혔다.

앞서 청와대는 전날인 7일(현지 시각) 프랑스 파리에서도 같은 내용의 보도에 대해 입장을 밝힌 바 있다. 청와대 관계자는 파리 프레스센터에서 기자들과 만나 민주당 지도부가 용 후보자에 대해 ‘부적격’ 의견을 전달했다는 내용과 관련해 “확인된 바가 없다”라고 답했다.

논란은 일부 언론이 민주당 지도부의 용 후보자에 대한 입장을 보도하면서 불거졌다. 해당 보도에서는 민주당 지도부가 용 후보자를 더 이상 엄호하기 어렵다고 판단했으며 자진 사퇴 또는 지명 철회 등 이재명 대통령의 결단이 필요하다는 의견을 청와대에 전달했다고 전했다.

특히 김민석 대표가 지난 6일 이 대통령의 프랑스 순방을 환송하기 위해 서울공항을 방문했을 당시 용 후보자 임명에 대한 부정적인 여론을 대통령에게 전달했다는 내용도 보도에 포함됐다.

그러나 김 대표는 8일 당 공식 유튜브 채널 ‘민주당티비’에 출연해 해당 내용을 직접 부인했다. 그는 관련 보도를 “오보”라고 규정하며 사실과 다르다는 입장을 나타냈다.

김 대표는 “구체적으로 제가 서울공항에서 대통령께 그런 얘기를 했다고 오보를 했더라”라며 서울공항에서 대통령에게 용 후보자와 관련한 의견을 전달했다는 보도 내용을 반박했다. 이어 “공항에서 그렇게 말씀을 전달했다는 것은 사실과 다르다”라고 강조했다.

다만 용 후보자를 둘러싸고 민주당 안팎에서 여러 의견이 나오고 있다는 점 자체를 부인하지는 않았다. 김 대표는 “당 내외에 이러저러한 의견이 있는 것은 다 아시는 것이고 그것을 제가 종합해서 또 말씀을 드릴 수도 있는 것”이라며 당 안팎의 의견을 취합해 전달할 가능성에 대해서는 열어뒀다.

그러면서도 서울공항에서 이 대통령에게 용 후보자에 대한 부정적인 여론을 전달했다는 구체적인 보도 내용에는 거듭 선을 그었다. 김 대표는 “기자가 거기에 있었던 것도 아니고, 이런 것은 좀 과도한 공상소설이라고 생각한다”라고 표현하며 해당 보도를 재차 반박했다.

청와대와 민주당 대표가 같은 날 관련 보도에 대해 각각 사실이 아니라는 입장을 내놓으면서 용 후보자에 대한 부적격 의견이 공식적으로 전달됐다는 보도는 양측 모두 부인한 상황이다. 청와대는 민주당 지도부로부터 용 후보자의 지명 철회나 사퇴 요청을 받은 사실이 없다고 밝혔고, 김 대표 역시 서울공항에서 이 대통령에게 관련 의견을 전달했다는 내용을 사실과 다르다고 설명했다.

다만 김 대표가 용 후보자를 둘러싼 당 안팎의 여러 의견이 존재한다는 점은 언급한 만큼 향후 용 후보자를 둘러싼 논의가 어떻게 이어질지 주목된다.