손웅정 감독의 ‘SON 아카데미’ 실제 훈련 영상보니…심상치 않다

손웅정 감독 훈련 영상 조명
폭력적인 행위 포착되지 않아
“타협해서는 안 되는 것 있다”

최근 대한민국 국가대표이자 토트넘 홋스퍼에 소속되어 있는 손흥민의 아버지 ‘손웅정’ 감독이 운영하는 유소년 축구훈련기관 ‘SON 축구 아카데미(손 아카데미)’에서 손 감독과 A 코치, B 코치 등 3명이 소속 유소년 선수에 대한 욕설과 체벌 등 아동학대 혐의로 피소된 것으로 알려졌다.

해당 사건은 지난 3월 피해를 주장하는 아동 C군 측이 “오키나와 전지훈련 중이던 지난 3월 9일 A 코치가 C군의 허벅지 부위를 코너킥 봉으로 때려 2주간 치료가 필요한 상처를 입혔다”라고 손웅정 감독과 코치 2명을 고소한 것이다.

피해를 주장하는 아동의 부모는 손웅정 감독이 훈련 중 실수했다는 이유로 욕설을 들은 것과 함께 경기는 물론 기본기 훈련을 잘 못한다는 이유로 욕을 들었다고 진술했다. 이어 아카데미 소속 선수들이 사는 숙소에서 B 코치에 의해 엉덩이와 종아리를 여러 차례 맞았고, 구레나룻을 잡아당기거나 머리 부위를 맞았다고 주장했다.

피해를 주장하는 아동의 부모는 연합뉴스와의 인터뷰에서 “아들이 얼마나 무섭고 두려웠을까 생각하면 화가 나고, 이런 사례가 더는 나오면 안 된다는 생각에 고소를 결심하게 됐다”라고 말하며 고소의 배경에 관해 설명했다.

이런 고소인의 주장에 손웅정 감독은 언론에 보낸 입장문에 “마음의 상처를 받은 아이와 그 가족분들께 깊은 사과의 뜻을 전한다. 다만 고소인의 주장 사실은 진실과는 다른 부분이 많다”라고 반박하며 “제 모든 것을 걸고 맹세컨대 아카데미 지도자들의 행동에 있어서 아이들에 대한 사랑이 전제되지 않은 언행은 절대 없었다”라고 전했다.

또한, 손웅정 감독은 “사건 발생 이후 아카데미 측은 고소인 측에 사과의 말씀을 드리고 사태의 원만한 해결을 도모하고자 노력했다”라고 밝히며 “다만 고소인 측이 수억 원의 합의금을 요구했고, 그 금액은 아카데미가 도저히 수용할 수 없어 안타깝게도 합의에 이르지 못했다”라고 설명했다.

손웅정 감독이 운영하는 손 아카데미는 강원도 춘천시에 있는 축구선수 양성기관으로 축구장 1면, 유소년축구장 2면, 실내 구장 등을 갖춘 것으로 확인됐다. 170억 원에 이르는 건립 비용은 대부분 손흥민 선수가 유소년 축구 발전을 위해 낸 기부금으로 충당했으며, 현재 해당 아카데미의 유소년 선수 반에는 50여 명이 등록한 것으로 확인됐다.

이어 손 아카데미는 손웅정 감독이 손흥민을 세계적인 축구 선수로 키우며 정교화한 프로그램을 적용하고 있는 것으로 알려졌는데, 그렇다면 실제로 손 아카데미의 훈련 방식은 어떨까? 영상 플랫폼 유튜브에 업로드된 손 아카데미 손웅정 감독의 훈련 방식을 살펴본 결과, 손웅정 감독이 적극적으로 훈련에 나서는 모습은 확인됐으나 폭력적인 행위는 포착되지 않은 것으로 확인됐다.

특히 손웅정 감독은 최근 손흥민을 키우며 느낀 것들을 책으로 묶어 ‘읽고 쓰고 버린다’를 발간했는데, 해당 책의 저자사인회에서 “모두 내가 배웠던 것과 다른 식으로 흥민이를 가르쳤고, 그 방식 그대로 아이들을 가르치고 있다”라고 밝히기도 했다.

그렇다면 손웅정 감독이 손흥민을 지도하던 방식을 손 아카데미에 적용했다는 것인데, 손흥민의 훈련은 어떤 방식으로 이루어졌을까?

당초 손웅정 감독은 늘 기본기를 강조해 온 것으로 알려졌다. 볼 트래핑과, 드리블, 슛, 패스 등에 초점을 맞춰 기본기와 개인기를 어린 손흥민에게 철저하게 학습시켰다. 전술 훈련의 경우 나중에 팀에 들어가서 해도 된다는 판단하에 슈팅 훈련에 많은 공을 들였으며, 이를 위해 다양한 상황과 각도를 놓고 훈련을 반복한 것으로 확인됐다.

손웅정 감독은 실제로 지난 2003년부터 6년간 매일 축구공 80개를 담은 대형 냉장고 박스를 끌고 운동장에 나가 직접 볼을 던져주며 하루 3~4시간의 개인기를 가다듬도록 도왔다. 손웅정 감독의 경우 축구선수 출신으로 알려졌는데, 자신이 축구선수일 때 받은 훈련 방식이 싫어 “내가 가르치는 아이들만큼은 정반대의 시스템으로 가르치겠다”라고 다짐했다고 밝혔다.

실제로 손흥민 선수 역시 이런 손웅정 감독의 다짐 하에 훈련을 받았으며, 기술과 체력 단련에 중점을 둔 교육을 16세가 되는 나이까지 받았다. 또한, 손흥민 선수의 왼발 슈팅을 강화하기 위해 “씻을 때도 왼발부터 씻어라”라고 강조할 정도로 축구선수 양성에 진심인 모습을 보였다.

손웅정 감독 역시 축구선수이던 시절 왼발을 잘 쓰기 위해 오른쪽 축구화에 압정을 꽂고 연습했을 정도로 축구에 대한 열정 역시 뛰어났던 것으로 추측된다.

국민체육진흥공단의 한 체육과학연구원은 손웅정 감독의 아동학대 논란에 대해 “많은 스포츠가 그렇겠지만 축구의 경우 주어진 상황에서 목표 달성을 위해 어떤 움직임을 해야 할 것인지를 알면서도 그 움직임을 정확하게 실행하는 것은 매우 어렵다. 선수들이 동작을 습득하는데 많은 훈련 시간을 투자하는 이유는 동작의 실행이 매우 어렵기 때문이다”라고 밝혔다.

이어 “결론적으로 스포츠에서 실시되는 모든 행동은 설정한 목표를 달성하기 위해 상당히 복합적이고 섬세한 협응 동작을 해야 하므로 인지적 문제와 동작 실행의 문제를 다 해결해야 하는 특성을 보인다. 이 때문에 반복된 훈련과 기본기가 가장 중요하다”고 평가했다.

앞서 언급된 손흥민 선수의 기본기 훈련은 반복된 작업을 몇 시간씩 수행하는 고강도 훈련에 속한다. 특히 지난 2022년 방송된 tvN ‘유퀴즈 온 더 블록’에 출연한 손웅정 감독은 “흥민이가 초3부터 중3까지 매일 6시간씩 기본기 훈련만 했다. 이걸 보고 누가 경찰에 신고했다. 너무 혹독하게 하니까 그런 것 같다”고 밝히기도 했다.

덧붙여 “하루도 안 걸렀다. 추석, 설에도 안 쉬었다. 가장 중요한 건 얘 행복인데, 행복해지려면 축구를 잘해야 한다. 단순하게 그것만 생각했다”고 말했다. 손웅정 감독은 한 인터뷰에서 “저는 흥민이를 많이 팼다. 그래도 흥민이는 힘들어하는 기색 한번 없이 축구하는 걸 정말 좋아했다”고 밝히며 확고한 교육 철학을 드러냈다.

또한, 자신의 저서인 ‘읽고 쓰고 버린다’는 것에 서는 체벌에 대해 “성서를 보면 ‘아이의 마음속에 어리석음이 자리 잡고 있다’는 구절이 나온다. 유대인들은 아직도 아버지가 자식을 체벌한다. 체벌이 필요한 경우가 있다. 아이에게 ‘안 되는 건 안 되는 것’이라고 정해줘야 한다. 그리고 그에 대해서는 끝까지 타협해서는 안 된다”고 밝히기도 했다.

그러나 “혼을 내더라도 반드시 사후 수습을 해야 한다. 감정에 휘둘려 혼을 내거나 인격을 훼손하지 않는 것. 어찌 보면 당연한 것들을 지켜야 한다”고 강조한 것으로 알려졌다.

한편, 손웅정 감독의 아동학대 혐의 논란이 일자 이를 들은 네티즌들은 “오냐오냐 키울 거면 손흥민 아카데미에 보내지 마라”, “운동선수로 키우려 했다면서 그 정도의 매도 없이 아이를 맡긴 건가. 오냐오냐하면서 배울 거면 축구 취미 교실로 보냈어야 한다.”, “운동선수 출신인데 나 운동할 때 맞은 거 정도면 사형이다.”, “미워서 때렸겠냐. 정신력과 집중력을 키우기 위해, 아이의 미래를 위해 했을 것이다. 체벌이 아니라 지도에 가깝다.”, “손흥민이 되는 길은 쉬운 게 아니다. 손웅정 감독도 자기 자식이니까 손흥민을 팼다고 말한 거지, 남의 자식을 때릴 인물로 안 보인다.” 와 같은 반응을 보이며 손웅정 감독을 옹호한 것으로 확인됐다.