배우 이정재가 최근 아버지를 떠나보낸 사실이 한참 뒤에야 외부에 알려졌다. 장례 기간 동안 별도의 부고를 내지 않았고 가까운 관계자들조차 상황을 인지하지 못했던 것으로 전해진다. 부친상을 마친 뒤 예정된 공개 행사까지 예정대로 소화하면서, 과거 이정재가 직접 털어놨던 가족사와 아버지에 대한 기억도 다시 관심을 받고 있다.
6일 연예계에 따르면 이정재의 부친이 최근 별세한 것으로 전해졌다. 이정재는 장례를 가족 중심으로 진행했고, 외부에는 관련 사실을 거의 알리지 않은 것으로 전해졌다. 이는 유족의 뜻에 따른 것으로 보인다.
소속사 관계자들 역시 뒤늦게 부친상 소식을 접한 것으로 알려졌다. 이정재 본인이 조용한 장례를 원했던 만큼 주변에도 별다른 연락을 돌리지 않았고 모든 절차가 끝난 뒤에야 소식이 퍼지기 시작했다는 전언이다.
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이정재는 장례를 치른 이후에도 별다른 내색 없이 공식 일정에 모습을 드러냈다. 지난달 15일 서울 종로구 석파정 서울미술관에서 열린 패션브랜드 스크리닝 행사에 참석해 취재진 앞에 섰지만, 당시 현장에서는 그의 부친상 사실이 알려지지 않았다.
이런 소식이 전해지면서 2013년 SBS ‘힐링캠프, 기쁘지 아니한가’에서 공개했던 가족 이야기도 다시 주목받고 있다. 당시 이정재는 자폐증을 가진 친형과 함께 성장했던 어린 시절을 처음으로 비교적 구체적으로 털어놨다.
부모가 생계를 위해 집을 비우는 일이 많았던 탓에 어린 이정재가 형을 챙겨야 하는 경우도 잦았다고 한다. 식사를 챙기거나 형이 집 밖으로 나갔을 때 직접 찾아다니는 일도 그의 몫이었다.
이정재는 당시 “어렸을 때도 형을 짐이라고 생각하지 않았다. 내 형이니까”라며 “조금 불편함은 있었지만 이게 내 생활이고 우리 가족의 모습이라고 받아들였다”고 말했다.
가족 안에서 맡았던 역할에 대해서도 “장남이 아니지만 장남 노릇을 해야 했고, 집안 살림을 거드는 딸 역할도 했다”라고 돌아봤다. 아버지가 자신에게 바랐던 미래도 언급한 바 있다. 이정재는 “그러다 보니 아버지는 내가 조금 더 좋은 직업을 택하기 원했던 것 같다”라고 당시 기억을 꺼냈다. 안정적으로 생활을 이어가고 가족까지 책임질 수 있는 직업을 바랐던 마음으로 받아들였다는 취지였다.
이정재는 이후 배우의 길을 선택해 ‘모래시계’, ‘태양은 없다’, ‘신세계’, ‘관상’, ‘암살’, ‘신과함께’, ‘다만 악에서 구하소서’ 등 다양한 작품을 거쳤다. 넷플릭스 ‘오징어 게임’을 통해서는 미국 에미상 남우주연상까지 수상하며 해외에서도 이름을 알렸다.
그럼에도 부친과의 마지막 이별은 공개하지 않는 쪽을 택했다. 이에 대해 이정재 측은 “구체적인 내용은 개인적인 가족사인 만큼 확인하기 어렵다”고 설명했다. 이처럼 장례 사실을 주변에도 널리 알리지 않은 채 가족과 조용히 시간을 보냈다는 소식이 전해지면서 과거 그가 밝혔던 가족에 대한 책임감과 아버지의 바람도 다시 회자되고 있다.
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