성평등가족부 장관 후보자로 지명된 용혜인을 향해 여권 내부에서도 결단을 요구하는 목소리가 나왔다. 박홍근 기획예산처 장관은 용 후보자를 평소 아끼는 후배라고 소개하면서도 국민과 젊은 층이 제기하는 형평성과 공정성 문제를 살펴야 한다며 비례대표직을 내려놓을 것을 권했다.
반면 논란이 이어지고 있는 김승원 법무부 장관 후보자에 대해서는 “억울한 점도 있어 보인다”라고 평가해 두 후보자를 대하는 온도 차를 보였다. 용 후보자로서는 자신을 잘 아는 여권 인사에게서도 공개적인 결단 요구가 나오면서 난감한 상황에 놓이게 됐다.
더불어민주당 현역 의원이면서 장관직을 맡고 있는 박 장관은 8일 YTN 라디오 ‘장성철의 뉴스 명당’에 출연해 용 후보자와 김 후보자를 둘러싼 상황에 대한 견해를 내놨다.
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용 후보자를 향한 발언은 개인적인 관계를 설명하는 것에서 시작됐다. 박 장관은 “용혜인 후보자는 잘 알고 아끼는 후배 중 한 명”이라며 평소 용 후보자와 가까운 관계라는 점을 먼저 언급했다.
하지만 이어진 평가는 냉정했다. 박 장관은 “그런데 과한 욕심, 무리수, 형평성, 공정성이 국민 정서에 반하는 것으로 여론이 흘러가고 있지 않나 생각한다”고 진단했다. 개인적인 친분과 별개로 현재 용 후보자를 바라보는 여론을 가볍게 넘겨서는 안 된다는 취지다.
특히 박 장관은 용 후보자가 누리는 혜택을 바라보는 국민의 시선도 거론했다. 그는 “과도한 혜택을 누리는 것 아니냐는 국민과 젊은층 정서를 헤아릴 필요가 있지 않냐”라며 용 후보자에게 결단이 필요하다는 뜻을 나타냈다.
박 장관이 제시한 해법은 비례대표직을 내려놓는 것이었다. 용 후보자를 아끼는 후배라고 밝힌 여권 인사가 공개적으로 비례대표 문제에 대한 결정을 권했다는 점에서 그의 발언은 눈길을 끌었다. 용 후보자를 둘러싼 논란을 단순히 방어하기보다는 당사자가 국민 정서를 고려해야 한다는 데 무게를 둔 것이다.
같은 인터뷰에서 김승원 법무부 장관 후보자를 바라보는 박 장관의 평가는 달랐다. 김 후보자와 관련된 사안에 대해서는 그동안의 수사 과정과 처분 결과를 거론하면서 김 후보자에게 억울한 부분이 있을 수 있다는 데 초점을 맞췄다.
박 장관은 김 후보자를 두고 “억울한 점도 있어 보인다”라는 견해를 밝혔다. 이어 “한동훈 의원이 법무부 장관 할 때 수사가 개시됐던 사건이고 심우정 검찰총장 시기에 기소유예 처분까지 내린 사안”이라고 설명하며 해당 사건이 수사를 거쳐 기소유예로 마무리됐다는 점을 짚었다.
현재 관련 자료를 토대로 김 후보자에 대한 이야기가 계속되는 상황에도 의문을 표시했다. 박 장관은 “어디서 확보한 자료인지 모르겠지만, 그걸 가지고 계속 이야기하고 있다”고 언급했다. 김 후보자를 둘러싼 논란을 바라볼 때 이미 내려진 처분과 사건의 진행 과정까지 함께 살펴야 한다는 취지로 풀이된다.
결국 박 장관의 발언은 두 장관 후보자를 놓고 뚜렷하게 엇갈렸다. 김 후보자에게는 과거 수사와 기소유예 처분을 근거로 억울한 측면이 있을 수 있다고 평가했지만, 용 후보자에게는 형평성과 공정성에 대한 국민 정서를 직접 거론하며 비례대표직을 내려놓는 결단을 권했다.
특히 용 후보자를 “잘 알고 아끼는 후배”라고 표현한 박 장관에게서 이 같은 공개적인 권고가 나왔다는 점이 주목된다. 박 장관은 용 후보자 개인에 대한 친분과 별개로 국민과 젊은층이 ‘과도한 혜택’이라고 받아들이는 상황을 살펴야 한다는 입장을 분명히 했다. 장관 후보자로 지명된 이후 논란의 중심에 선 용 후보자로서는 여권 내부 인사까지 비례대표직을 둘러싼 결단을 요구하면서 부담이 한층 커진 모습이다.
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