국민의힘 중앙윤리위원회가 내부 갈등으로 파행을 겪어온 가운데 당 지도부가 윤리위원 2명을 추가 임명하며 7인 체제를 복원했다. 추가 임명 문제를 둘러싸고 최고위원회의에서는 공개 반발과 고성이 오가며 갈등 상황이 발생했다. 윤리위 운영 방식과 내부 정보 유출 문제에 대한 당내 공방이 이어지면서 후폭풍도 계속될 전망이다.
30일 국민의힘은 최고위원회의에서 공석이 된 중앙윤리위원 2명을 추가 임명했다. 국민의힘 당헌·당규상 윤리위원은 9명 이내에서 구성할 수 있으며, 당 지도부는 원활한 윤리위 운영을 위한 조치라고 설명했다. 이에 따라 기존 윤리위원들의 사퇴로 5명까지 줄었던 윤리위는 다시 7인 체제를 갖추게 됐다.
그러나 윤리위원 추가 임명 과정은 순탄하지 않았던 것으로 전해졌다. 친한동훈계로 분류되는 우재준 국민의힘 청년최고위원은 표결에서 유일하게 반대표를 던진 것으로 알려졌다. 또한 양향자 최고위원은 기권을 결정했다. 이날 비공개 최고위원회의에서는 윤리위 운영을 둘러싼 의견 충돌로 일부 참석자들 사이에서 고성이 오간 것으로 파악됐다.
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회의장을 먼저 나온 우 최고위원은 “윤리위원 2명이 사퇴를 한 상황이고 나머지 2명은 진행에 대해서 항의하는 성명까지 낸 상황”이라고 설명했다. 그는 단순히 공석만 채워 윤리위를 계속 운영하는 방식에는 동의할 수 없다며 반대 이유를 부연했다. 이어 “윤리위에서 어떤 일이 일어나고 있는지, 편향적으로 운영되고 있는 게 아닌지 등에 대해서 조사를 해야 하는 상황”이라고 덧붙였다.
최보윤 수석대변인은 회의 직후 브리핑에서 과거 윤리위원 실명 명단이 외부에 공개되면서 일부 위원들이 압박과 부담을 느껴 사의를 표명했었다는 점을 짚었다. 이어 이번 조치는 사퇴한 인원을 보강하기 위한 결정이라고 밝혔다. 더하여 최고위원 다수가 윤리위원 명단과 내부 내용이 반복적으로 유출되는 문제를 강하게 지적했다고 전했다.
더하여 최 수석대변인은 우 최고위원이 사실관계를 오인했다고 반박했다. 그는 “윤리위원장의 (운영) 기준을 비판하며 사임했다고 전제했는데 저희가 확인한 결과 우 최고위원이 착각하고 발언한 것으로 판단됐다”라고 강조했다. 또한 우 최고위원이 요구한 윤리위 조사와 관련해서도 “비당원에 대해서는 조사할 권한이 당헌당규상 없어서 불가능하다”라고 지적했다.
한편, 같은 날 윤민우 국민의힘 중앙윤리위원장은 최고위원회의 내부 논의가 외부로 공개되는 문제에 대한 입장을 밝혔다. 그는 “앞으로 중앙윤리위원회 내부의 논의와 관련된 비밀유지의무 위반이 재발할 경우 해당 윤리위원의 해임을 당대표에게 요청하는 등 엄정하게 조치하겠다”라고 경고했다.
윤리위원 추가 임명으로 조직이 다시 정상 체제를 갖추게 된 가운데 운영을 둘러싼 당내 이견이 분출되는 모습이다. 국민의힘 지도부가 윤리위 운영을 둘러싼 갈등을 수습하고 내부 혼란을 해소할 수 있을지 관심이 집중되는 분위기다.
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