장동혁, 밀어붙이더니 끝내…난감한 상태

장동혁 국민의힘 대표가 당내 일부 세력에 대한 징계를 밀어붙이고 있는 가운데 그를 둘러싼 국민의힘 내부 갈등이 격화하고 있다. 징계 대상으로 거론된 당내 의원 모임인 ‘대안과미래’는 장동혁 대표에게 지방선거 패배의 책임을 물으며 대표직 사퇴를 요구하고 나섰다. 이에 국민의힘 의원총회에서 장 대표의 거취 문제가 다시 수면 위로 떠오를 가능성도 제기되고 있다.

이번 충돌은 장동혁 대표의 발언으로 시작됐다. 장 대표는 지난 26일 매일신문 유튜브에 출연해 “지금 당이 정상적 모습은 아니다”라며 지방선거 이후 미뤄둔 징계 문제를 처리할 시점이 됐다고 밝혔다.

같은 날 장 대표는 펜앤마이크 유튜브에서도 우재준 국민의힘 청년최고위원과 김재섭 국민의힘 의원, 김용태 국민의힘 의원, 대안과미래를 직접 거론하며 “적과 싸워야 할 때는 뒤에 숨어 있다가 지도부를 공격할 때는 맨 먼저 나와서 가장 목소리를 높인다”라고 직격했다.

이에 지난 28일 대안과미래는 입장문을 통해 장동혁 대표의 리더십을 강도 높게 비판했다. 이들은 “당내의 건전한 비판에 대해 실명까지 거론하며 징계를 언급하는 편협한 리더십만 보일 뿐”이라며 현재의 당 운영 방식에 문제가 있다고 주장했다.

대안과미래는 “(장 대표는) 6·3 지방선거 뒤 오른 당 지지율을 ‘대표 공’으로 착각하고 참정권 침해 문제의 해법은 ‘대표’가 갖고 있다고 착각한다”라고도 지적했다. 또한 장 대표가 선거 패배를 인정하면서도 책임은 지도부가 아닌 개별 의원들에게 돌리고 있다고 부연했다.

특히 대안과미래는 장 대표의 언행이 국민의힘에 대한 부정적 인식을 키웠다고 짚었다. 이들은 “열거하기 어려울 만큼 국민 상식에 반하는 언행을 반복하며 우리 당을 다수 국민으로부터 외면받는 ‘강경보수 세력의 놀이터’로 전락시켰다”라며 대표직 사퇴 요구는 정치적 공세가 아니라 스스로 약속했던 책임 정치를 요구하는 것이라고 강조했다.

아울러 대안과미래는 장 대표가 지방선거 이후에도 성찰과 통합의 모습을 보여주지 못했다고 평가했다. 이들은 선거 이전 추진했던 이른바 ‘입틀막 징계’가 법원 판단으로 효력을 잃었고, 강경 노선 역시 선거를 통해 국민의 평가를 받았다고 주장했다. 이어 “대표가 당권 유지에만 매달려 폭주하면 그 당의 미래는 없다. 더는 국민의힘을 장 대표 ‘사당’으로 착각하지 말라”라며 거듭 사퇴를 촉구했다.

한편, 국민의힘은 29일 오후 2시 국회에서 의원총회를 열고 후반기 원 구성 대응 방안을 논의할 예정이다. 이는 더불어민주당이 이달 말까지 원 구성을 마무리하겠다는 방침을 밝힌 데 따른 회의다. 다만, 당내에서는 장 대표가 당 기강 확립 방침을 공개적으로 밝힌 이후 처음 열리는 의원총회인 만큼 지도부 리더십과 거취 문제가 함께 논의될 가능성도 있다는 관측이 나온다.