김종인, 장동혁 체제 ‘수명’ 점쳤다…국힘 ‘술렁’

국민의힘 지도부를 둘러싸고 당 내부 갈등이 계속되는 가운데 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 장동혁 국민의힘 대표 체제의 정치적 수명에 대한 부정적인 전망을 내놨다. 김 전 위원장은 총선이 가까워질수록 장 대표가 당내 압박을 견디기 어려울 것이라고 분석했다. 지방선거 패배 이후 분출된 책임론이 좀처럼 가라앉지 않으면서 당내 긴장감도 커지는 분위기다.

18일 김종인 전 위원장은 CBS라디오 ‘박성태의 뉴스쇼’에 출연해 장 대표의 장기 집권 가능성에 선을 그었다. 그는 “지금 장 대표는 투표용지 부족 사태 시위를 자기 자리 보존을 위한 수단으로 활용하는 등 이 핑계 저 핑계 다 대면서 자리를 유지하고 있다”라고 진단했다.

이어 김 전 위원장은 “선거 결과에 대한 책임을 지고 물러날 생각은 추호도 없는 것 같다”라며 현재의 지도 체제가 상당 기간 갈등 국면을 이어갈 것으로 내다봤다.

그러나 김종인 전 위원장은 장 대표 체제가 오래 지속되기는 어렵다고 전망했다. 이에 김 전 위원은 “연말이 지나면 바로 다음 총선을 준비해야 하기 때문”이라고 덧붙였다.

특히 김 전 위원장은 총선을 앞둔 시점에서 당내 의원들의 판단도 달라질 수밖에 없다고 분석했다. 김종인 전 위원장은 “다음 총선에 출마하려고 하는 사람 중 장동혁 대표 체제를 유지하려고 하는 사람이 얼마나 있겠냐”라며 “시간이 가면 갈수록 점점 더 압박이 심할 것”이라고 풀이했다.

또한 김종인 전 위원장은 최근 한동훈 무소속 의원이 국민의힘 중진 의원들이 주축이 된 ‘미래혁신 포럼’에 참여한 것을 두고도 의견을 밝혔다. 김 전 위원장은 “그런 모임은 정당과 관계없이 관심 있는 사람은 다 들어갈 수 있기 때문에 한 의원이 들어갔다고 큰 의미 부여를 할 필요는 없다”라고 부연했다. 다만, 김 전 위원장은 “한 의원이 ‘다시 국민의힘으로 돌아가겠다’라고 말한 만큼 국민의힘 사람과 접촉 계기를 많이 만드는 것이 유리하다고 생각해 들어가지 않았나 싶다”라고 짚었다.

한편, 실제로 국민의힘 내부에서는 장 대표의 거취를 둘러싼 갈등이 점차 격화되는 분위기다. 지난 17일 열린 국민의힘 긴급 의원총회에서는 지방선거 패배 책임론과 함께 장 대표의 사퇴를 요구하는 목소리가 잇따라 제기됐다.

의원총회 현장에서는 친한계(친한동훈계)와 개혁 성향 의원들뿐 아니라 일부 옛 친윤계(친윤석열계) 인사들 사이에서도 사퇴의 필요성이 분출된 것으로 알려졌다. 이날 송석준 국민의힘 의원을 비롯해 윤한홍, 이종배, 신성범 국민의힘 의원 등이 장 대표의 면전에서 책임론을 거론했다.

하지만 장동혁 대표는 의총장을 떠나며 사퇴 요구를 회피했다. 의원총회에서 명확한 결론이 도출되지 않으며 지도 체제 유지 여부를 둘러싼 당내 의견 차이만 확인된 상태다.

국민의힘은 지방선거 패배 수습과 차기 총선 준비라는 과제를 동시에 안고 있다. 지도부 교체론과 체제 유지론이 충돌하는 가운데 장 대표가 당내 반발을 돌파할 수 있을지에 정치권의 관심이 집중되는 분위기다.