[속보] 주호영, 전부 포기…초유의 사태 발생했다

주호영 의원 불출마 선언
공천 과정 전반 불만
이진숙 전 위원장 향후 변수

국민의힘 대구시장 경선 후보군 내 여론조사 1위를 기록했던 주호영 국민의힘 의원이 컷오프에 이어 결국 불출마를 선언하는 이례적인 상황이 벌어졌다. 당내 유력 주자가 경선에서 배제된 뒤 출마 자체를 접는 결정을 내리면서 선거 구도에도 큰 변수가 발생했다. 공천 과정 논란이 이어진 끝에 지지율 선두 후보가 본선에 서지 못하는 구조가 현실화하며 당내 갈등 역시 새로운 국면에 접어들고 있다.

23일 주 의원은 국회 소통관 기자회견에서 “당원과 척을 지고 싸우는 선거는 하지 않기로 했다”라며 “저는 이번 6·3 지방선거에 출마하지 않기로 했다”라고 불출마 의사를 공식화했다. 그는 장동혁 대표를 향해 “제발 나아가고 물러날 때를 알기 바란다”라고 직격했다.

주호영 의원은 법원의 판단에 대해서도 강한 불만을 드러냈다. 그는 “법원 결정을 매우 아쉽게 생각한다”라고 밝힌 뒤 “법원이 정당의 자율성 존중과 정당 내부 문제라는 말 뒤로 비겁하게 물러섰다고 생각한다”라고 주장했다. 다만, “법원이 가처분신청을 기각됐다고 해서 이번 공천 절차가 정당화될 수는 없다”라고 강조했다.

이날 주 의원은 당의 공천 과정에 대한 비판도 내놨다. 그는 “이번 컷오프가 두고두고 남을 잘못된 사례라고 본다”라는 견해를 내놨다. 이어 “여론조사 1, 2위를 잘라내고 나니 김부겸 더불어민주당 후보까지 ‘이 정도면 대구시장 선거를 해볼 만하겠다’라고 뛰어들게 만든 것 아니겠느냐”라고 반문했다.

또한 주호영 의원은 자신의 불출마 결정 배경도 설명했다. 주 의원은 “제 출마 여부를 둘러싼 공방이 이어질수록 선거를 더 꼬이게 할 수 있다”라고 밝혔다. 이어 “제 문제가 앞에 서는 순간 공천의 잘못과 본선의 위기가 흐려질 수밖에 없다”라고 판단 이유를 설명했다.

이 같은 결정으로 향후 변수는 이진숙 전 방송통신위원장으로 옮겨가는 분위기다. 주 의원과 함께 컷오프된 이 전 위원장의 무소속 출마 여부가 새로운 쟁점으로 떠오르고 있다. 선거 구도 재편 가능성도 함께 거론된다.

앞서 여론조사에서는 두 사람의 영향력이 확인된 바 있다. 한국갤럽이 세계일보 의뢰로 지난 10일부터 11일까지 대구 만 18세 이상 유권자 805명을 대상으로 벌인 조사에서 주호영 의원은 24%로 1위, 이진숙 전 위원장은 20%로 2위를 차지했다. 최종 경선에 참여 중인 후보들은 그 뒤를 이었다. 해당 조사는 무선 전화 면접 방식으로 진행됐으며, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.5%p로 집계됐다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인이 가능하다.

국민의힘 내부에서는 무소속 출마와 단일화 가능성을 둘러싼 우려가 지속적으로 제기돼 왔다. 일부 의원들은 무소속 후보 등장 시 선거 구도가 불리해질 수 있다는 의견을 내놓기도 했다. 결국 주호영 의원의 불출마로 일부 변수는 사라졌으나, 남은 선택지에 따라 선거 구도는 다시 흔들릴 가능성이 있다. 향후 이진숙 전 위원장의 결정과 당내 대응이 주요 분수령이 될 전망이다.