조국, 기다리던 소식…지지자들 ‘눈물바다’

조국 험지 출마 시사
특정 지역 기반 정치 일축
다음주 출마지 공개 전망

조국 조국혁신당 대표가 국회의원 재보궐선거에서 험지 출마를 시사하며 정치권의 관심이 집중되고 있다. 그동안 거론되던 비교적 안정적인 지역을 배제하겠다는 소식을 전하면서 지지층에서는 기대감이 커지는 분위기다. 특히 수도권이나 부산 등 경쟁이 치열한 지역 출마 가능성이 제기되며 선거 구도 변화에도 이목이 쏠리고 있다.

8일 조 대표는 경남 창원 국립 3·15 민주묘지를 참배한 뒤 “보통의 시민들이 봐서 제가 쉬워 보이는 곳을 택한다는 느낌이 들 수 있는 지역은 택하지 않겠다”라고 밝혔다.

이어 조국 대표는 특정 지역에 기반한 정치에 선을 그으며 확장성을 강조했다. 그는 “저는 창당 이후 지금까지 특정 지역에 갇혀있는 정치를 하지 않았다. 앞으로도 특정 지역의 가치를 잇는 정치를 추구하지는 않을 것”이라고 선을 그었다.

또한 조 대표는 모든 선거를 사실상 험지로 규정했다. 조국 대표는 “모든 선거에서 험지가 아닌 곳이 없다. 특히 저는 거대정당 소속이 아니기 때문에 더하겠다”라고 언급했다.

더불어민주당 경기지사 후보로 선출된 추미애 더불어민주당 의원의 사례를 든 조 대표는 “거물 정치인이고 6선인 추 의원이 하남에서 1%포인트 차인 1,200표 차로 이겼다”라고 설명했다. 그러면서 조국 대표는 “그런 점에서 모든 지역이 험지라고 생각하고 준비하고 있다”라고 강조했다.

이날 조국 대표는 오는 6·3 지방선거에서 달성하고자 하는 정치적 목표도 분명히 했다. 조 대표는 “친윤(친윤석열) 극우 내란 세력이 포획하고 있는 국민의힘 후보가 당선돼 국민의힘 의석이 1석이라도 더 느는 것은 참지 못할 것 같다”라며 강경한 태도를 보였다. 이어 “그래서 그런 후보가 나온다면 제가 잡으러 가거나 떨어지도록 노력해야겠다는 게 대원칙”이라고 밝혔다.

조 대표의 구체적인 출마지는 다음 주 공개될 예정이다. 그는 “구체적인 것은 나중에 공개적으로 말씀드리겠다. 다음 주 기자회견을 통해 알릴 것”이라는 입장을 내놨다. 이에 따라 전북 군산·김제·부안갑은 사실상 배제된 가운데 수도권이나 부산 북구갑 등 전략 지역 출마 가능성이 거론되고 있다.

또한 조국 대표는 민주당과의 관계에 대해서도 견해를 밝혔다. 조 대표는 전북지사 경선 상황을 언급하며 “3명의 후보 중 2명의 후보가 돈 문제로 제명되거나 제명될 위기에 있다는 점에 대해 민주당은 전북도민에게 백배사죄해야 할 것”이라고 지적했다. 이어 “민주당이 분명한 태도를 취해주길 바란다”라고 덧붙였다.

특히 조 대표는 지방선거 연대 필요성을 재확인했다. 이와 함께 그는 호남 지역은 자유 경쟁, 비호남 지역은 연대하는 방식 등을 제시했다. 또한 정치개혁 법안 처리와 관련해 조국 대표는 “4월 10일까지 국회 본회의 통과를 하겠다고 했는데 약속을 지키길 바란다”라고 목소리를 높였다.

한편, 조국 대표의 출마지 중 하나로 거론되는 부산 북갑은 전재수 더불어민주당 의원의 부산시장 출마에 따라 보궐선거가 치러질 가능성이 높은 지역이다. 이 지역에는 하정우 청와대 AI미래기획수석, 한동훈 전 국민의힘 대표 등 다양한 인물들이 거론되며 다자 구도 형성 가능성이 나온다.

조 대표가 험지 출마를 공식화할 경우 선거 판세는 크게 요동칠 전망이다. 특히 주요 인물 간 맞대결 가능성까지 거론되면서 재보궐선거는 전국 단위 정치 이슈로 확대될 것으로 보인다.