올해 하반기 취업시장이 지난해보다 더 좁아질 것이란 전망이 현실화하고 있다. 특히 건설, 철강, 석유화학 같은 전통 제조업을 중심으로 신규 채용 의지가 크게 꺾인 것으로 나타났다.
11일 한국경제인협회가 매출 상위 500대 기업 중 121곳을 대상으로 진행한 조사 결과에 따르면 응답 기업 10곳 중 6곳 이상(62.8%)이 올해 하반기 신규 채용을 아예 하지 않거나 계획을 세우지 못했다고 답했다. 1년 전 같은 조사에서 57.5%였던 것과 비교하면 상황이 더 악화한 셈이다.
눈에 띄는 점은 채용 축소 움직임이다. 채용 계획을 세운 기업 가운데 37.8%가 인원을 줄이겠다고 밝혔고 인력을 늘리겠다는 곳은 24.4%에 그쳤다. 규모를 유지하겠다는 응답은 37.8%로 집계됐다. 업종별로는 건설·토목(83.3%), 식료품(70.0%), 철강·금속(69.2%), 석유화학·제품(68.7%)에서 채용이 가장 위축된 것으로 조사됐다.
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기업들이 채용을 줄이는 가장 큰 이유는 경영 환경 악화다. 응답 기업 절반 이상(56.2%)이 불확실성 확대와 수익성 악화를 응답했으며, 원자재 가격과 인건비 부담(12.5%), 글로벌 경기침체와 환율 불안(9.4%)이 뒤를 이었다. 단순히 신규 채용 의지가 없는 것이 아니라 채용 과정 자체가 쉽지 않다는 지적도 있었다. 기업들은 ‘조건에 맞는 인재 부족’(29.4%), ‘조기 퇴사’(24.0%), ‘지원자 이탈’(19.3%), ‘허수 지원자 과다’(14.7％) 등을 현실적 애로사항으로 제시했다.
특히 연구·개발 인력 확보가 가장 어렵다는 답변이 35.9%로 가장 많았고, 전문·기술직(22.3%), 생산·현장직(15.9%)도 인력난이 심각한 것으로 조사됐다. 기업들이 원하는 정책 지원으로는 규제 완화(38.9%), 고용 증가 기업에 대한 인센티브 확대(22.3%), 신산업 지원 강화(10.7%) 등이 꼽혔다.
청년층에게는 올해 하반기 채용 환경이 지난해보다 훨씬 가혹할 수 있다는 전망이 우세하다. 대기업 채용 축소 흐름이 이어지면서 구직 경쟁은 더 치열해지고 일자리 미스매치 문제는 해소되지 않은 채 남을 가능성이 크다.
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