버티던 이진숙, 결국 “불출마”…눈물바다

이진숙 불출마 공식 선언
보궐선거 공천 가능성
추경호 최종 후보 선출

이진숙 전 방송통신위원장이 대구시장 선거에 출마하지 않겠다고 공식 선언했다. 출마 의지를 이어오던 상황에서 입장을 바꾸며 정치권의 이목이 쏠리고 있다. 기자회견 과정에서는 이 전 위원장이 감정을 추스르지 못하고 눈물을 보이는 장면도 연출됐다. 국민의힘은 이를 당을 위한 결정으로 평가하며 향후 역할 가능성까지 함께 거론하는 모양새다.

지난 25일 이 전 위원장은 국민의힘 대구시당에서 열린 기자회견에서 “6·3 지방선거 대구시장 선거에 출마하지 않겠다”라며 불출마를 공식화했다. 이어 “내일(26일) 결정될 국민의힘 후보를 도와 김부겸 더불어민주당 후보를 막겠다”라고 덧붙였다. 이 전 위원장은 발언 도중 눈물을 보이며 감정을 드러내는 모습이 이어졌고, 현장 분위기도 무겁게 가라앉았다.

이진숙 전 위원장의 결단에 국민의힘 지도부는 즉각 환영 입장을 내놓았다. 장동혁 국민의힘 대표는 같은 날 페이스북을 통해 “이 전 위원장의 큰 결단에 감사드린다”라고 전했다. 이어 “이 전 위원장님은 우리 당의 훌륭한 정치적 자산”이라며 “국민의힘과 함께 대구를 지켜달라. 국민과 함께 자유대한민국을 지켜달라”라고 목소리를 높였다.

이 같은 발언은 단순한 평가를 넘어 향후 이진숙 전 위원장의 정치적 역할을 염두에 둔 메시지로 해석된다. 대구시장 후보로 선출된 추경호 국민의힘 의원의 지역구에 대한 국회의원 보궐선거가 열릴 가능성이 높기 때문이다. 국민의힘 내부에서는 이 전 위원장이 그 공천 대상으로 거론될 수 있다는 관측도 이어지는 모양새다.

박성훈 국민의힘 수석대변인도 지난 26일 국회에서 해당 사안에 대한 견해를 밝혔다. 그는 “이 전 위원장이 고심 끝에 내린 당을 위한 결정을 높이 평가한다”라고 언급했다. 이어 “이 전 위원장의 헌신과 희생이 대구시장 선거 승리에 소중한 밑거름이 될 것이라 확신한다”라고 강조했다.

보궐선거 공천 가능성에 관한 질문에 박 대변인은 “이번 사퇴 과정에서 당원과 유권자들께서 이 전 위원장의 당을 사랑하는 마음과 희생을 잘 보셨기 때문에 공관위에서도 이러한 부분들을 합리적으로 반영하지 않겠나”라고 답했다. 향후 공천 과정에서 해당 요소가 고려될 수 있음을 시사한 발언으로 풀이된다.

또한 대구시장 경선에 참여한 국민의힘 후보들 역시 이 전 위원장의 결단을 존중한다는 입장을 내놨다. 추경호 의원은 “이 전 위원장의 결단으로 대구가 하나로 모이게 됐다”라고 평가했다. 유영하 국민의힘 의원 역시 “개인의 선택을 넘어 당과 지역의 미래를 위한 무거운 결정”이라고 전했다.

한편, 같은 날 발표된 경선 결과에서 추경호 의원이 대구시장 후보로 확정됐다. 박덕흠 국민의힘 공천관리위원장은 이러한 내용을 여의도 중앙당사 브리핑에서 결과를 공식 발표했다. 이에 따라 추 의원이 30일 이전 의원직을 사퇴할 경우 대구 달성군에서는 국회의원 보궐선거가 치러진다. 이 전 위원장의 향후 행보와 공천 여부에 정치권의 관심이 이어지고 있다.