“李, 통일교 협박”…파장 ‘일파만파’

한동훈 전 국민의힘 대표가 이재명 대통령을 향해 통일교를 둘러싼 금품수수 진술 관련 사전 인지 의혹을 제기하며 정치권에 파장을 일으켰다. 그는 “이재명 대통령이 통일교를 협박했다”라며 공개적으로 비판했고 이 과정에서 특검 수사 정보를 청와대가 사전에 공유받았는지 여부에 대한 즉각적인 압수수색 필요성도 주장했다.

한 전 대표는 12일 자신의 페이스북에 “이재명 대통령은 12월 2일 시점에 통일교가 더불어민주당에 돈 준 것을 특검에서 진술한 걸 어떻게 알고 통일교를 협박했냐”라고 지적했다.

이어 “민중기 특검을 지금 당장 압수 수색을 해 이재명 민주당 정권에 수사 정보를 넘겼는지 밝혀야 한다”라고 주장했다. 실제로 이재명 대통령은 지난 12월 2일 국무회의에서 “정교분리 원칙이 정말 중요한데 (최근) 정교분리 원칙을 어기고 종교재단이 조직적, 체계적으로 정치에 개입한 사례가 있다”라며 “일본은 조직적으로 정치에 개입한 종교재단에 해산 명령을 했다”라고 발언한 바 있다.

한 전 대표는 이 발언을 두고 “이 대통령이 너무나 뜬금없이 지난 12월 2일 국무회의에서 통일교를 해산할 수 있다고, 통일교가 민주당에 돈 준 것 불지 말라는 ‘입틀막’ 협박에 나섰다”라며 “당시는 통일교가 민주당에 돈 준 것을 민중기 특검에 진술했다는 사실이 외부로 알려지기 전이었다”라고 강조했다.

법조계에 따르면 민중기 특별검사팀은 지난 8월 윤영호 전 통일교 세계본부장을 조사하는 과정에서 통일교가 여야 정치인 5명에게 금품을 제공했다고 진술했다는 내용을 공개했다. 해당 진술에 따르면 통일교는 국민의힘뿐 아니라 더불어민주당 정치인에게도 정치자금을 제공한 것으로 알려졌다.

의혹이 제기된 정치인은 전재수 전 해양수산부 장관, 임종성 전 더불어민주당 의원, 김규환 전 미래통합당 의원 등 3명이다. 또 정동영 전 통일부 장관과 나경원 국민의힘 의원은 통일교 측과 접촉이 있었던 인물로 거론됐지만, 금품 수수는 아닌 것으로 드러났다.

특검은 전 전 장관이 문재인 정부 시절인 2018년에서 2020년 사이 통일교로부터 한·일 해저터널 사업과 관련된 청탁 명목으로 명품 시계와 현금을 수수했다고 보고 있다. 알려진 금품은 까르띠에와 불가리 시계 각 1점과 현금 4,000만 원이다.

특히 통일교 측은 당시 해저터널 반대 입장을 고수하던 전 전 장관에게 찬성 입장으로의 전환을 요구하며 금품을 건넨 것으로 알려졌다. 논란이 확산되자 전 전 장관은 전날 장관직에서 사퇴 의사를 전했으며 이는 이재명 정부 들어 첫 장관직 낙마 사례로 확인됐다.

그는 “전혀 근거 없는 논란”이라면서도 “장관직을 내려놓고 당당하게 응하는 것이 공직자로서 해야 할 처신”이라며 사퇴 이유를 밝혔다. 하지만 이에 대해 국민의힘은 “의혹의 무게를 견디지 못하고 스스로 물러났다”라며 날을 세웠다. 한 전 대표의 주장이 공개된 만큼 향후 특검팀의 입장과 대통령실의 해명이 정국의 새로운 변수로 떠오를 전망이다.