나이지리아에서 군용기 추락 사고로 32명의 희생자가 발생하면서 정부가 즉각 수습에 나섰다. 승객과 승무원 전원이 목숨을 잃은 가운데 볼라 티누부 대통령은 유가족에게 애도의 뜻을 전하고 사고 경위에 대한 철저한 조사를 주문했다. 기체가 레이더에서 사라진 뒤 강 인근에 추락한 것으로 확인되면서 구체적인 원인 규명에도 관심이 쏠린다.
사고는 5일(현지 시각) 나이지리아 남부 온도주 이그보코다 일대에서 벌어졌다. 해당 항공기에는 승객 25명과 승무원 7명이 타고 있었으며 모두 사망한 것으로 전해졌다.
티누부 대통령은 사고 직후 성명을 통해 희생자 가족들을 위로했다. 그는 “용감한 장병들의 영혼이 안식하기를 기도한다”라고 말했다. 동시에 관계 당국에는 사고 원인을 신속하고 면밀하게 확인하라고 지시했다.
사고기는 라고스로 이동하던 정기 임무 중이었던 것으로 파악됐다. 페스투스 케야모 항공부 장관 설명에 따르면 항공기는 현지 시각 오전 9시께 레이더 화면에서 사라진 뒤 해군기지 인근에서 추락한 사실이 확인됐다.
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기체는 나이지리아 공군이 운용하는 ATR-42 기종으로 알려졌다. 현지 주민들은 사고 항공기가 강 주변으로 떨어진 뒤 기체 일부가 물속으로 가라앉는 모습을 봤다고 AP통신에 전했다. ATR-42는 나이지리아군에서 정보·감시·정찰 임무와 병력·물자 수송 등에 활용돼 온 기종이다.
이번 사고는 군용기 한 대의 추락을 넘어 탑승자 전원 사망이라는 대형 참사로 이어졌다. 정부가 곧바로 조사에 착수한 만큼 항공기가 레이더에서 사라진 시점과 추락 직전 상황, 기체 상태 등이 앞으로 규명의 핵심이 될 전망이다. 대통령이 직접 조의를 전한 가운데 현지에서는 희생자 수습과 사고 원인 확인 작업이 이어지고 있다.
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