개혁신당이 천하람 원내대표의 차기 총선 출마 지역을 둘러싼 당내 갈등에 새로운 결정을 내렸다. 이기인 비상대책위원장이 천 원내대표에게 경기 남부 출마를 요구했던 기존 방침을 거둬들인 것이다. 이에 따라 천 원내대표는 자신이 희망해 온 전남광주 순천에서 선거를 준비할 수 있게 됐다. 당 지도부는 개인의 출마 의사를 존중하는 대신 당 전체의 선거 전략에도 협력해 달라는 뜻을 전했다.
이 비대위원장은 29일 국회에서 열린 비상대책위원회 회의에서 천 원내대표의 순천 출마를 수용하겠다는 결정을 공개했다. 그동안 보류했던 순천 지역 조직위원장 선임 절차도 다시 진행하기로 했다. 당초 지도부는 경기 남부를 차기 총선의 핵심 전략 지역으로 설정하고 주요 인사들의 출마를 추진해 왔다. 이 비대위원장 역시 해당 지역에 당의 역량을 집중해야 한다는 기존 구상에는 변화가 없다는 입장이다.
다만 당을 이끄는 위치에서 서로 다른 의견을 조율할 필요가 있다는 판단을 내렸다. 특정 인사의 선택을 둘러싼 대립을 장기간 이어가는 것보다 공동의 목표를 찾는 일이 중요하다는 취지다. 이 비대위원장은 “당의 전략과 개인의 뜻이 충돌할 때, 누군가를 밀어내거나 갈등을 오래 끌고 간다고 문제가 해결되지는 않았다”라는 말로 이번 결정의 배경을 설명했다.
천 원내대표의 순천 출마 준비에도 속도를 내기로 했다. 당 차원에서 공천을 조기에 확정해 지역 주민들과 만날 시간을 충분히 확보하도록 지원한다는 계획이다. 이 비대위원장은 순천에서 개혁신당의 정치적 기반을 확대하려는 천 원내대표의 시도가 성과로 이어지기를 기대했다. 동시에 출마 지역에 관한 선택을 존중한 만큼 당의 공동 전략에도 적극적으로 참여해 달라는 요청을 덧붙였다.
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특히 원내대표에게는 자신의 지역구를 넘어 당 전체의 선거 결과를 위해 노력할 책임이 있다고 봤다. 인재 영입과 정책 개발, 현장 지원 등을 통해 경기 남부 전략에도 힘을 보태야 한다는 의미다. 지도부의 결정에 천 원내대표는 감사의 뜻을 나타냈다. 전남광주와 순천에서 개혁신당의 활동 영역을 넓히고 차기 총선에서 성과를 거두기 위해 노력하겠다는 입장이다.
그는 자신의 순천 출마 의지가 단순한 개인적 고집으로 비치지 않도록 행동으로 보여주겠다는 뜻도 전했다. 지역에서의 도전이 당에도 의미 있는 선택이었다는 평가를 받겠다는 것이다. 이번 갈등은 지난달 7일 이 비대위원장이 취임 이후 쇄신안을 발표하면서 본격화됐다. 당시 천 원내대표와 이주영 의원에게 경기 남부 지역구 출마를 공개적으로 요구한 바 있다.
그러나 천 원내대표는 기존 정치 기반인 순천에서 총선에 나서겠다는 입장을 유지했다. 당이 순천갑 조직위원장 신청을 반려하자 해당 결정을 다시 검토해 달라고 요청하기도 했다. 결국 지도부가 출마 요구를 철회하면서 양측의 이견은 조정 국면에 들어섰다. 천 원내대표의 순천 출마를 인정하되 경기 남부 전략에도 역할을 맡기는 방식으로 접점을 찾은 셈이다.
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