이재명 대통령이 유홍준 국립중앙박물관장의 사직안을 받아들였다. 친일반민족행위자의 글씨를 독립운동가의 작품으로 잘못 소개한 전시 논란이 결국 관장 사퇴로 이어진 것이다. 이 대통령은 부적절한 처신으로 도마에 오른 대통령 직속 국가인공지능(AI)전략위원회 민간위원의 해촉안도 승인했다. 두 인사의 거취가 같은 날 결정되면서 각각의 논란은 인사 조치로 이어지게 됐다.
강유정 청와대 수석대변인은 이 대통령이 21일 유 관장의 사직안을 재가했다고 밝혔다. 이와 함께 국가AI전략위원회 소속 민간위원에 대한 해촉안도 재가됐다고 전했다.
유 관장의 사퇴는 국립중앙박물관 특별전 ‘우리들의 밥상’에서 발생한 작품 표기 오류에서 비롯됐다. 전시 마지막에 배치된 ‘일반시국’이라는 유묵이 당초 알려진 인물의 작품이 아닌 것으로 확인되면서 문제가 불거졌다.
박물관은 해당 글씨를 애국지사 박원근(1912~1950)의 작품으로 관람객들에게 소개했다. 그러나 외부 인사가 실제 작성자가 친일반민족행위자 박중양(1874~1959)일 가능성을 제기하면서 진위 확인 절차가 진행됐다. 전문가들이 검토한 결과 제보 내용이 사실로 확인됐다. 박물관은 잘못 소개된 유묵을 전시장에서 철수시켰지만 작품을 둘러싼 논란은 여기서 끝나지 않았다.
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국회 문화체육관광위원회 국정감사를 앞두고 문제의 글씨를 개인적으로 소장하고 전시에 추천한 인물이 유 관장이라는 사실까지 알려졌다. 작품의 출처를 제대로 확인하지 못한 데 이어 전시 과정에 관장이 직접 관여했다는 점이 드러나면서 책임론이 제기됐다.
유 관장은 지난 19일 국정감사에서 자신의 잘못을 인정했다. 그는 “제가 미술사가로서 큰 실수를 했다는 것을 공개적으로 (인정)하는 것을 주저했다. 그게 저의 큰 실책이었다”고 밝혔다. 이후 유 관장은 보도자료를 통해 사퇴 의사를 공식화했다. 그는 “실추된 박물관의 명예를 바로 세우기 위해서는 관장직에서 물러나는 것이 옳다는 결론에 이르렀다”며 자리에서 물러나겠다는 뜻을 전했다.
이 대통령이 함께 재가한 해촉안은 한국과학기술원(KAIST) 김모 초빙교수에 관한 것이다. 김 교수는 대통령 직속 국가AI전략위원회 위원으로 활동해 왔다. 김 교수는 KTX 승차권을 조회하는 매크로 프로그램을 직접 제작해 사용했다는 내용을 SNS에 게시했다가 삭제한 사실이 알려지면서 논란에 휩싸였다.
다만 김 교수는 해당 프로그램으로 열차 좌석을 확인한 적은 있지만 실제 승차권 예매에는 이용하지 않았다고 해명했다. 프로그램을 만들고 조회에 사용한 사실과 실제 예매에 활용했는지는 구분해야 한다는 입장이다.
결국 유 관장은 전시 작품 검증 문제에 책임을 지고 사퇴했고 김 교수는 매크로 프로그램 사용 논란 이후 위원직에서 해촉됐다. 강 수석대변인의 발표로 두 사람에 대한 인사 조치가 공식 확인됐다.
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