한국 축구를 이끌었던 정몽규 전 대한축구협회장과 홍명보 전 축구대표팀 감독이 국회 청문회에 나란히 출석해 국민 앞에 사과했다. 두 사람은 재임 기간 국민의 기대에 부응하지 못한 점을 인정하며 고개를 숙였고 한국 축구를 둘러싼 각종 논란에 대해서도 성실히 답변하겠다는 뜻을 밝혔다. 이날 청문회에서는 협회 운영과 대표팀 성적 부진을 둘러싼 책임론이 집중적으로 다뤄질 전망이다.
30일 국회에서 열린 대한축구협회 관련 청문회에는 정몽규 전 대한축구협회장과 홍명보 전 축구대표팀 감독을 비롯해 이용수 대한축구협회장 직무대행, 김병지 대한축구협회 부회장, 김승희 전무이사, 김정배 전 상근부회장 등이 증인으로 출석했다.
가장 먼저 발언에 나선 정 전 회장은 “재임 기간 한국 축구 발전을 위해 최선을 다했지만, 부족했던 부분이 있었다”라며 “축구협회장으로서 무거운 책임을 느끼며 국민 기대에 미치지 못한 점을 진심으로 송구스럽게 생각한다”라고 밝혔다.
이어 “협회장직에서 물러난 이후에는 기업인으로서 본연의 역할에 집중하고 사회에 기여하는 삶을 이어가겠다”라며 “오늘 청문회에서는 의원들의 질의와 의견을 경청하고 아는 범위에서 성실하게 답변하겠다”라고 말했다.
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홍 전 감독 역시 모두발언에서 대표팀 성적에 대한 책임을 인정했다. 그는 “2026 북중미 월드컵 결과로 국민의 기대에 부응하지 못한 점에 대해 진심으로 죄송하다”라며 “감독으로서 책임을 무겁게 받아들이고 있다”라고 밝혔다.
특히 선수들을 향한 미안한 마음도 드러냈다. 홍 전 감독은 “최선을 다해 뛰어준 선수들에게 감독으로서 미안함과 감사함을 함께 전한다”라며 “선수들의 헌신에 좋은 결과로 보답하지 못한 점이 가장 마음에 남는다”라고 말했다.
또 “국민을 대신해 여러 의문을 확인하기 위해 마련된 청문회에 출석한 것도 무거운 책임으로 받아들이고 있다”라며 “이 문제로 귀한 시간을 할애한 국민과 국회에도 송구스럽다. 알고 있는 사실은 있는 그대로 말씀드리고 책임져야 할 부분은 피하지 않겠다”라고 강조했다.
이번 청문회는 대한축구협회의 운영 전반과 대표팀 성적 부진, 협회 행정 등을 점검하기 위해 마련됐다. 증인으로 채택된 전·현직 축구협회 관계자들에게는 협회 운영 과정과 주요 의사결정, 대표팀 감독 선임 및 운영 전반에 대한 질의가 이어질 것으로 예상된다.
다만 일부 핵심 인사들은 청문회에 모습을 드러내지 않았다. 이임생 전 대한축구협회 기술총괄이사와 박항서 전 대한축구협회 부회장은 해외 취업을 이유로 불출석했다. 참고인으로 채택된 박지성 K-축구 혁신위원회 공동위원장과 이영표 K-축구 혁신위원, 서강일 전북축구협회장 등도 출석하지 않았다.
이들의 불출석을 두고 국회 안팎에서는 아쉬움을 나타내는 목소리도 나왔다. 축구계 주요 인사들이 빠진 만큼 협회 운영과 대표팀을 둘러싼 일부 의혹에 대한 충분한 질의가 어려워질 수 있다는 지적도 제기됐다.
한국 축구는 최근 대표팀 성적과 협회 운영을 둘러싼 논란이 이어지며 국민적 비판을 받아왔다. 이날 청문회는 전·현직 축구협회 관계자들이 국민 앞에서 직접 입장을 밝히는 자리인 만큼 향후 한국 축구 개혁 방향과 협회 운영 개선 방안에 대한 논의도 함께 이어질 것으로 보인다.
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