국민의힘 내부에서 6·3 지방선거와 관련한 선거 소청 논의가 이어지는 가운데 장예찬 전 국민의힘 여의도연구원 부원장이 오세훈 서울시장을 향해 재선거 요구에 힘을 실어야 한다는 취지의 주장을 내놨다. 특히 오 시장이 청년층의 참정권 침해 문제에 적극적으로 공감하는 모습을 보일 경우 현재보다 훨씬 큰 지지를 얻을 수 있을 것이라며 재선거가 실시되더라도 압도적인 승리가 가능하다고 전망했다.
장 전 부원장은 16일 BBS라디오 ‘아침저널’에 출연해 장동혁 국민의힘 대표가 일부 지역 선거 결과에 대한 소청을 추진하는 배경에 대해 설명했다. 진행자가 서울시장 선거 역시 재선거 대상이 돼야 한다고 보느냐고 묻자, 그는 장 대표의 발언을 정치적 메시지 차원으로 해석했다. 장 전 부원장은 “장 대표가 참정권 침해에 분노한 국민들과 청년 목소리를 대변하려 정치적인 메시지를 던진 것”이라고 말했다.
이어 이번 문제를 특정 지역의 정치적 유불리로 접근해서는 안 된다고 주장했다. 그는 “청년들의 분노한 목소리를 순수하게 대변한다는 것에 의미가 있기에 서울 등 특정 지역의 유불리를 따질 만한 문제가 아니다”라고 밝혔다. 선거 결과 자체보다 참정권 침해 논란에 대한 문제 제기가 중요하다는 입장을 강조한 것이다.
특히 오세훈 시장의 역할론도 언급했다. 장 전 부원장은 나경원 국민의힘 의원의 발언을 인용하며 오 시장이 청년층과 적극적으로 공감하는 모습을 보일 필요가 있다고 주장했다. 그는 “나경원 의원이 말한 것처럼 오 시장이 적극적으로 참정권 침해에 분노한 청년들과 공감하는 모습을 보인다면 지금보다 훨씬 더 큰 지지를 받을 수 있다”라고 말했다.
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오 시장의 경쟁력에 대해서도 강한 자신감을 드러냈다. 장 전 부원장은 “오 시장은 1%p차로 이긴 것을 10%p차 이상 이기고도 남을 후보라고 생각한다”라고 주장했다. 현재보다 더 큰 격차로 승리할 수 있는 정치적 기반을 갖추고 있다는 평가를 내놓은 셈이다. 그는 이러한 이유를 바탕으로 재선거 요구가 오히려 오 시장의 정치적 입지를 강화하는 계기가 될 수 있다고 봤다.
실제 그는 재선거 논의가 진행될 경우 오 시장의 인기가 더 높아질 것이라는 전망도 내놨다. 장 전 부원장은 재선거를 요구하는 과정이 청년층과 국민 여론을 대변하는 모습으로 비칠 수 있다며 “오 시장 인기가 지금보다 훨씬 더 뜨거워질 것으로 믿는다”라고 말했다.
다만 재선거 실시 여부는 정치권이 결정할 수 있는 문제가 아니라는 점도 분명히 했다. 그는 “재선거 여부는 오 시장이 수용하는 문제가 아니라 선관위가 소청을 받아들이느냐 마느냐에 있다”라고 설명했다.
이어 해당 문제를 놓고 당내 갈등이 벌어지는 것은 바람직하지 않다는 견해도 밝혔다. 장 전 부원장은 “이를 놓고 우리 당 안에서 ‘맞다 아니다’라고 싸운다면 국민들이 썩 좋게 보지 않을 것”이라고 말하며 당 차원의 단일한 대응이 필요하다고 주장했다.
한편, 지난 6·3 지방선거에서 오세훈 서울시장은 총 257만 5,819표를 얻어 득표율 49.22%를 기록했다. 더불어민주당 정원오 후보는 251만 5,560표를 획득해 득표율 48.07%를 기록했다. 두 후보 간 표 차이는 6만 258표였으며 득표율 격차는 1.15%포인트였다. 오 시장은 접전 끝에 승리를 거두며 서울시장 5선에 성공했다.
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