정청래 더불어민주당 대표의 발언 하나가 당 안팎을 뒤흔들었다. 전날 최고위원회의에서 언급한 “국민은 영원하고 정권은 짧다”라는 발언이 친이재명계를 향한 공개 경고라는 해석으로 확산하자, 정 대표는 하루 만에 공개 석상에 나와 수습에 나섰다.
그는 의원총회에서 이재명 정부 성공과 정권 재창출을 거듭 언급하며 “첫째도 단결, 둘째도 단결, 셋째도 단결”이라고 강조했다.
정 대표는 11일 국회에서 열린 의원총회 모두발언을 통해 이재명 정부의 성공이 무엇보다 중요하다고 강조했다. 그는 민주당이 역사적으로 단결할 때 승리했고 분열할 때 패배했다며 지금 필요한 것은 내부 갈등이 아니라 결속이라고 말했다. 이어 이재명 대통령을 중심으로 힘을 모아 국정을 성공시키고 향후 정권 재창출까지 이뤄내야 한다고 밝혔다.
이날 발언은 전날 최고위원회의에서 나온 자신의 언급을 둘러싼 해석을 의식한 것으로 풀이된다. 정 대표는 지난 10일 최고위원회의 마무리 발언에서 “국민은 영원하고 정권은 짧다”라고 말했다. 이후 정치권에서는 해당 발언을 두고 다양한 해석이 이어졌다. 당대표 연임 도전이 예상되는 정 대표가 친이재명계를 향해 경고 메시지를 던진 것 아니냐는 관측이 나온 데 이어 이재명 대통령과의 관계를 염두에 둔 발언이라는 해석까지 제기됐다.
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정 대표는 이러한 해석을 의식한 듯 이날 의원총회에서 이재명 대통령의 과거 발언을 직접 소개하며 자신의 발언 취지를 설명했다. 그는 “정치는 정치인이 하는 것 같지만 결국 국민이 한다. 국민만 믿고 가야 한다”라는 이 대통령의 말을 언급했고 “우리 안의 작은 차이가 상대방과의 차이보다 크겠느냐”는 발언도 함께 소개했다.
이를 통해 전날 자신의 발언 역시 이 대통령의 정치 철학과 같은 맥락에서 나온 것이라는 점을 강조한 것으로 해석된다. 정 대표는 “6·3 지방선거 결과에 대해 어제도 이 대통령의 평가와 인식에 공감한다고 말했다”라며 “지금 우리가 해야 할 일은 이재명 정부를 성공시키고 정권 재창출을 이루겠다는 결의”라고 밝혔다.
이어 민주당 국회의원들의 역할도 강조했다. 그는 어렵게 지켜온 민주주의를 더욱 확장시키고 국민의 기대에 부응하는 것이 민주당이 해야 할 역사적 책임이라고 말했다. 또한 동지란 함께 승리하고 함께 패배하는 존재라며 서로를 향한 신뢰와 연대가 필요하다고 강조했다.
정 대표는 “어려울수록 심호흡을 하고 기본과 원칙으로 돌아가 깊이 생각해 보자”라고 말하며 의원들에게 차분한 대응을 당부했다. 최근 당 내외에서 이어지는 여러 논란과 갈등 속에서도 중심을 잃지 말아야 한다는 메시지로 읽힌다.
한편, 정 대표는 6·3 지방선거 과정에서 불거진 투표용지 부족 사태에 대해서도 언급했다. 그는 선거관리위원회의 부실한 투표 관리가 국민적 분노를 불러일으키고 있다며 국회가 할 수 있는 모든 조치를 검토해야 한다고 주장했다. 이어 헌법상 독립기관인 선관위가 책임 있는 모습을 보여야 한다며 관련 문제에 대해 단호하게 대응할 필요가 있다고 강조했다.
정 대표는 마지막으로 “당정청은 원팀이고 원보이스”라며 당내 단결을 재차 강조했다. 전날 발언을 둘러싼 해석이 확산된 상황에서 다시 한번 이재명 정부와 보조를 맞추겠다는 뜻을 공개적으로 밝힌 셈이다.
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