한동훈 ‘복당 불가’…지지층 ‘이럴수가’

한동훈 무소속 의원의 국민의힘 복당 가능성을 둘러싼 논란이 이어지는 가운데 장동혁 국민의힘 대표가 기존 입장을 재확인하며 사실상 복당 불가 방침을 다시 한번 못 박았다. 당 안팎에서 복당 필요성을 주장하는 목소리가 나오고 있지만, 장 대표는 자신의 입장에 변화가 없다고 밝히며 선을 그었다. 보수 진영 통합론이 제기되는 상황에서 지도부가 강경 기조를 유지하면서 당내 논쟁도 계속될 전망이다.

장 대표는 10일 국회에서 열린 ‘국민참정권 회복’ 시국선언 대학생 간담회 이후 기자들과 만나 한동훈 의원 복당 문제에 대한 질문을 받았다. 이는 이날 선출된 정점식 신임 원내대표가 한 의원을 두고 “보수의 한 축을 형성하는 인물”이라고 평가하며 복당 의사를 밝힐 경우 당내 여론을 수렴해 신중하게 판단해야 한다고 언급한 데 따른 질문이었다.

이에 대해 장 대표는 “제 입장은 변화된 것이 없다”라고 답했다. 이어 복당 문제는 여러 절차를 거쳐야 하는 사안이라면서도 당대표로서 자신의 역할과 입장에는 현재까지 달라진 점이 없다고 강조했다.

장 대표는 “복당에 관한 여러 절차가 있을 것이고 그 과정에서 당대표가 해야 할 역할도 있을 것”이라며 “지금으로서는 그 문제에 대해 당대표로서 제가 해야 할 역할이나 입장이 변화된 것이 없다”라고 말했다. 사실상 한 의원 복당에 부정적인 기존 입장을 유지하겠다는 뜻을 밝힌 셈이다.

한 의원의 복당 문제는 지방선거 이후 국민의힘 내부에서 다시 수면 위로 떠오른 사안이다. 당 일각에서는 보수 진영 재정비와 외연 확장을 위해 한 의원 복당이 필요하다는 의견이 나오고 있다. 반면 다른 한편에서는 복당 문제를 서두를 경우 당내 갈등이 재점화될 수 있다는 우려도 제기된다.

특히 정점식 신임 원내대표가 복당 가능성을 완전히 닫아두지 않는 취지의 발언을 하면서 향후 당 지도부 내부에서 관련 논의가 이어질 가능성도 거론된다. 그러나 장 대표가 공개적으로 기존 입장을 재확인하면서 당분간 복당 논의가 급물살을 타기는 쉽지 않을 것이라는 관측도 나온다.

장 대표는 이날 정 신임 원내대표와의 관계에 대해서도 언급했다. 그는 “정 원내대표와 어떻게 당을 새롭게 운영해 갈지 수시로 의견을 나누면서 함께 고민해 가도록 하겠다”라고 밝혔다.

이어 “결선투표까지 갈 정도로 의원들이 많은 고민 끝에 원내대표를 선출했다”라며 “의원들의 뜻이 모인 만큼 정 원내대표도 앞으로 당을 어떻게 이끌어갈지 깊이 고민할 것으로 생각한다”라고 말했다.

또한 선거 과정에서 다른 후보들이 제시했던 제안과 의견들도 향후 당 운영 과정에서 검토될 수 있을 것이라고 덧붙였다.

국민의힘은 최근 지방선거 이후 당 쇄신과 향후 진로를 둘러싼 논의가 이어지고 있다. 이 과정에서 한동훈 의원 복당 문제 역시 주요 현안 가운데 하나로 거론되고 있다. 다만 장 대표가 다시 한번 부정적 입장을 분명히 하면서 복당 논의는 당분간 평행선을 달릴 가능성이 커졌다.

당 안팎에서는 향후 정점식 원내대표 체제 출범 이후 지도부가 해당 문제를 어떤 방식으로 다룰지 주목하고 있다. 한 의원 복당 여부가 보수 진영 재편과 당내 통합 논의의 변수로 떠오른 가운데 국민의힘 내부 논쟁도 계속 이어질 전망이다.