박지원 더불어민주당 의원이 이명박·박근혜 전 대통령의 국민의힘 지원 유세를 비판하는 과정에서 윤석열 전 대통령 부부까지 언급하며 파장이 커지고 있다. 박 의원은 전직 대통령들의 선거 지원 행보를 강하게 비판하면서 “윤석열·김건희도 감옥에서 나와 선거운동을 하는 세상이 올까 두렵다”라고 말했다. 선거를 이틀 앞둔 시점에 나온 강도 높은 발언에 정치권 안팎의 이목이 쏠리고 있다.
22대 국회 최고령 의원인 박지원 의원은 1일 SBS 라디오 ‘김태현의 정치쇼’에 출연해 전날 이명박 전 대통령의 부산 방문과 박근혜 전 대통령의 대구 서문시장 유세 지원을 언급했다. 그는 “(사면이 아니었다면) 지금 감옥에 있어야 할 박근혜 전 대통령과 이명박 전 대통령이 선거운동에 나서는 모습이 적절하지 않다”라고 주장했다.
이어 “이러다가 윤석열 전 대통령과 김건희 여사도 감옥에서 나와 선거운동을 하는 세상이 오는 것 아닌지 두렵다”라고 말했다. 또한 탄핵된 전직 대통령과 형이 확정됐던 전직 대통령이 자숙하지 않고 선거에 나서는 것은 국민과 역사를 무시하는 행위라고 비판했다.
박 의원은 이러한 행보가 국민의힘 선거에 도움이 되기보다는 오히려 부정적인 영향을 줄 것이라고 전망했다. 그는 국민들이 이러한 모습을 엄격하게 평가할 것이라며 선거 결과에도 영향을 미칠 수 있다고 주장했다.
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같은 날 홍준표 전 대구시장도 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 전직 대통령들의 선거 지원 행보를 비판했다. 홍 전 시장은 전직 대통령은 국민 통합에 나서는 것이 도리라며 현재의 행보는 전직 대통령다운 모습이 아니라고 지적했다.
특히 그는 이재명 대통령과의 비공개 오찬 당시 전직 대통령들에 대한 법적 제한을 완화해 국민 통합의 물꼬를 트자고 요청했던 자신이 머쓱해졌다고 밝혔다. 이어 전직 대통령이 선거 한복판에 뛰어드는 것은 잘못된 일이라고 강조했다.
홍 전 시장은 지난 4월 청와대에서 열린 이재명 대통령과의 비공개 오찬 자리에서 이명박 전 대통령에 대한 예우 복원을 요청한 바 있다. 현행 법률에 따르면 전직 대통령은 연금과 비서관, 운전기사 등의 지원을 받을 수 있지만 재직 중 탄핵되거나 퇴임 후 금고 이상의 형이 확정된 경우에는 경호·경비를 제외한 대부분의 예우가 제한된다.
당시 홍 전 시장은 이명박 전 대통령이 비서관 등의 지원을 받을 수 있도록 관련 예우를 복원해 줄 것을 요청했다. 그러나 최근 전직 대통령들이 선거 지원에 직접 나서자, 이에 대한 비판적 입장을 공개적으로 밝힌 것이다.
6·3 지방선거를 앞두고 이명박 전 대통령과 박근혜 전 대통령의 지원 유세를 둘러싼 논란이 이어지는 가운데 여야 정치권에서도 평가가 엇갈리고 있다. 전직 대통령의 정치적 역할과 선거 개입 범위를 둘러싼 논쟁도 계속될 것으로 보인다.
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