더불어민주당에서 제명된 김관영 무소속 전북지사 후보와 당 사이의 갈등이 다시 격화되는 분위기다. 김관영 후보가 정청래 더불어민주당 대표 체제에서는 복당하지 않겠다는 입장을 공개적으로 밝힌 가운데 당 지도부는 대표가 교체되더라도 복귀가 어렵다는 점을 강조했다. 공천 배제와 제명 절차를 둘러싼 책임 공방까지 이어지면서 전북지사 선거 국면에도 긴장감이 커지고 있다.
지난 14일 김관영 후보는 YTN ‘김준우의 뉴스 정면승부’ 인터뷰에서 자신의 제명 과정에 정치적 의도가 개입됐다는 취지의 주장을 내놨다. 김 후보는 “정청래 지도부가 있는 한 복당할 의사가 없다”라고 밝히며 이번 선거를 민주당 내부 권력 구조와 연결해 해석했다. 이어 “전북지사는 중앙당이 결정하는 것이 아니고 도민들의 선택이고 도민들께서 결정한다”라고 강조했다.
김 후보는 대리운전비 지급 의혹과 관련한 징계 절차가 과도하게 진행됐다는 주장도 이어갔다. 김관영 후보는 “당사자의 해명을 제대로 들어보지도 않고 (당이) 12시간 만에 현직 도지사를 제명했다”라고 목소리를 높였다. 또한 “CCTV에 찍힌 장면만으로 판단할 수 없어서 전체 일어난 일을 사실관계를 제대로 소명할 기회를 달라고 했는데 비상 징계 절차로 제명됐다”라며 징계 과정 자체에 문제를 제기했다.
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특히 김 후보는 이원택 더불어민주당 전북지사 후보의 사례와 비교하며 형평성 문제를 거론했다. 김관영 후보는 “이원택 후보의 식사비 대납 논란은 윤리감찰단의 조사가 지극히 허술하게 이뤄졌고 전화 조사 두 건만 한 뒤 ‘혐의없음’이라고 통보했다”라고 짚었다. 이어 “정청래 대표가 이원택 후보를 만들기 위해 사심을 개입시킨 결과라고 본다”라고 지적했다.
이에 대해 더불어민주당 지도부는 김 후보의 주장을 강하게 반박했다. 조승래 더불어민주당 사무총장은 20일 KBS라디오 ‘전격 시사’에 출연해 “(김관영 후보의 복당은) 당 대표가 바뀌어도 안 된다”라고 선을 그었다. 조 총장은 김 후보의 공천 배제 배경에 대해 “공천 기회를 못 받은 건 본인의 부적절한 현금 살포 행위 때문이었다”라고 설명했다. 또한 “김 지사가 정청래 대표로부터 정치적 탄압을 받은 것처럼 말하는 건 견강부회(牽強附會)”라고 질타했다.
조 총장은 김관영 후보의 현금 살포 논란 당시 상황에 대해서도 구체적으로 밝혔다. 조승래 총장은 “김 지사가 청년들과 식사를 한 뒤 가방을 가져오라고 해 현금 봉투에서 5만 원짜리 한 장, 두 장씩 나눠주는 것이 영상에 다 찍혔다”라고 부연했다.
이어 조 총장은 “삼촌 마음으로 대리비를 줬다는데 그럼 앞으로 삼촌 마음으로 막걸릿값 주고, 이모 마음으로 떡값 줘도 문제가 안 된다는 말이냐”라고 반문했다. 또한 김 후보의 사례는 특정 지도부 문제가 아니라 당헌·당규와 공천 기준에 따른 결과라는 점을 강조했다.
조 총장은 김 후보의 복당 가능성에 대해서도 부정적인 입장을 재확인했다. 그는 “김 후보는 당헌·당규에 따라 제명 처분 받았고 제명 처분에 불복, 무소속으로 출마까지 한두 가지 불가 사유가 겹쳐 있다”라고 짚었다. 이어 “다른 대표가 온다고 하더라도 당헌·당규를 고치거나 별도의 의결 절차를 거치지 않는 한 복당이 안 된다”라고 덧붙였다. 당 지도부와 김 후보 간 충돌이 공개적으로 이어지는 만큼 전북지사 선거 과정에서도 양측 신경전은 계속 확대될 가능성이 제기된다.
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