정청래, 이미지 ‘추락’…심각한 상황

정치권 일각에서 최근 더불어민주당 인사들의 잇단 발언 논란이 이어지면서 정청래 민주당 대표의 정치적 이미지에도 적지 않은 출혈이 발생하고 있다는 분석이 나오고 있다. 지방선거를 앞두고 민주당 후보들과 지도부를 둘러싼 실언과 구설이 한꺼번에 터져 나오자, 국민의힘은 이를 집중 부각하며 총공세에 나선 상황이다. 특히 정 대표까지 직접 논란 중심에 오르면서 민주당 내부 부담도 커지는 분위기다.

장동혁 국민의힘 상임선거대책위원장은 19일 SNS를 통해 민주당 인사들의 발언 논란을 하나씩 나열하며 공세 수위를 높였다. 그는 “좋은 말과 글은 잊지 않도록 꾸준히 복습해야 한다”라며 “오늘의 복습 시간”이라고 적었다. 이어 “1일 1복습”이라는 표현까지 사용하며 민주당을 겨냥했다.

장 위원장이 가장 먼저 언급한 인물은 정청래 민주당 대표였다. 최근 부산 북갑 지원 유세 과정에서 정 대표가 한 아동에게 “오빠 한번 해봐요”라고 말한 장면이 온라인상에서 논란이 됐다는 점을 거론한 것이다. 당시 일부에서는 부적절한 표현이라는 지적이 나왔고 반면 과도한 정치 공세라는 반응도 함께 이어졌다.

이어 박성준 민주당 의원의 라디오 발언도 비판 대상에 포함됐다. 박 의원은 “국민 열 명 중 여덟, 아홉은 공소취소가 뭔지도 모른다”라고 말했는데 국민의힘은 이를 두고 유권자를 무시하는 인식이라고 주장했다.

김문수 민주당 의원 발언 역시 도마 위에 올랐다. 장 위원장은 김 의원이 예비후보 등과 대화하는 과정에서 “감시하려고 의원을 만들어놓은 거잖아요. 따까리를 하려면 공무원을 해야지”라고 말한 부분을 문제 삼았다.

민주당 소속 지방선거 후보들을 둘러싼 논란도 이어졌다. 박찬대 민주당 인천시장 후보는 결합 개발 사례를 설명하며 “인천을 대장동으로 만들겠다”라고 언급한 점이 재차 거론됐다. 국민의힘은 해당 표현 자체가 부적절했다고 비판했다.

우상호 민주당 강원지사 후보를 향해서는 이른바 ‘홍제동 발언’ 논란이 다시 소환됐다. TV토론에서 국민의힘 김진태 후보가 “홍제동을 아느냐”고 묻자, 우 후보는 서울 서대문구 홍제동 거주 경험을 언급했고 이후 김 후보가 “강릉 홍제동을 말한 것”이라고 지적하면서 논란이 이어진 바 있다.

부산 북갑 보궐선거에 출마한 하정우 민주당 후보를 둘러싼 논란도 포함됐다. 장 위원장은 하 후보가 지역내총생산 수치를 잘못 언급한 부분과 시장 상인과 악수 뒤 손을 터는 듯한 모습으로 논란이 된 장면 등을 문제 삼았다. 또 강성필 민주당 부대변인이 방송에서 “하정우 손 털기는 대세에 지장 없다”라고 말한 부분도 함께 비판했다.

전재수 민주당 부산시장 후보 역시 공세 대상이 됐다. 장 위원장은 TV토론 과정에서 전 후보가 ‘천정궁 방문’ 여부 관련 질문에 수사 내용을 언급하며 답변했던 장면을 거론했다.

정치권에서는 국민의힘이 민주당 인사들의 잇단 논란을 묶어 ‘실언 프레임’을 강화하려는 전략에 들어간 것으로 보고 있다. 반면 민주당 내부에서는 개별 발언을 과도하게 확대 해석하고 있다는 반발도 나온다. 다만 선거를 앞두고 논란이 동시다발적으로 이어지면서 민주당 지도부와 정청래 대표를 향한 부담 역시 커지고 있다는 평가도 이어지고 있다.