국민의힘 핵심 지지 기반으로 꼽혀온 대구에서 책임당원 수백 명이 집단 탈당 후 더불어민주당 김부겸 대구시장 후보 지지를 선언하면서 정치권이 술렁이고 있다. 특히 탈당 규모가 300명을 넘긴 데다 이들이 기존 국민의힘 지지층이었다는 점에서 지역 정치권에도 적지 않은 충격이 이어지는 분위기다.
국민의힘 내부에서는 지방선거를 앞둔 민감한 시점에 상징성이 큰 대구에서 집단 이탈 움직임이 공개적으로 나온 데에 대해 긴장감이 커지고 있다. 민주당 측은 보수 강세 지역에서도 변화 흐름이 시작됐다는 점을 강조하고 있지만 국민의힘은 확산 가능성 차단에 신경을 곤두세우는 모습이다.
김부겸 후보 측은 지난 6일 오후 ‘김부겸의 희망캠프’에서 국민의힘 책임당원 347명이 탈당과 함께 김 후보 지지를 선언하는 기자회견을 열었다고 밝혔다. 이날 기자회견에 참여한 이들은 이번 지방선거에서 국민의힘 이재만 후보를 지지하던 책임당원들로 구성된 것으로 전해졌다. 대구는 오랜 기간 국민의힘 계열 정당 지지세가 강한 지역으로 분류돼 온 만큼 이번 집단 탈당 선언은 정치권 안팎에서 예상 밖 변수로 받아들여지고 있다.
이들은 기자회견에서 “지난 30년 동안 국민의힘을 지지한 결과 대구가 전국 꼴찌 수준의 도시가 됐다”라고 주장했다. 이어 “국민의힘을 떠나 김부겸 후보를 지지하는 것이 지금까지의 과오를 조금이라도 갚는 길이라고 생각한다”라며 “대구의 미래와 우리 자식들을 위해 지금 우리가 해야 할 소명이라고 확신한다”라고 밝혔다.
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특히 단순한 개별 탈당 수준이 아니라 책임당원 수백 명이 공개적으로 민주당 후보 지지를 선언했다는 점에서 지역 정치권의 긴장감도 커지고 있다. 정치권에서는 선거 막판 보수 지지층 내부 균열 가능성을 보여주는 장면이라는 해석도 나온다.
김 후보 측은 최근 들어 국민의힘 출신 인사들의 합류가 이어지고 있다는 점도 강조했다. 김 후보 캠프 관계자는 “지난달 28일에는 국민의힘 소속으로 3선 시의원을 지낸 김규학 전 의원도 탈당 후 김 후보 지지를 선언했다”라며 “각급 선거대책위원회에도 과거 국민의힘을 지지했던 인사들이 계속 합류하고 있다”라고 설명했다.
이어 “이제는 대구 시민들도 이념보다 실용적 관점에서 미래를 선택하려는 분위기가 형성되고 있다고 본다”라고 말했다. 민주당 측은 이번 집단 탈당을 단순한 선거 이벤트가 아니라 지역 민심 변화 흐름의 신호로 해석하고 있는 분위기다.
반면 국민의힘 내부에서는 당혹감도 감지된다. 특히 대구는 전통적인 보수 강세 지역이라는 상징성이 큰 만큼 집단 탈당 움직임이 추가 확산으로 이어질 경우 선거 전략에도 부담이 될 수 있다는 우려가 나온다. 정치권에서는 국민의힘 지도부와 지역 조직이 이번 사안을 어떻게 수습할지에도 관심이 쏠리고 있다.
지방선거가 가까워질수록 지역 민심 변화 여부가 최대 변수로 떠오르는 가운데 대구에서 나온 이번 집단 탈당 선언이 실제 표심 변화로 이어질지 주목된다.
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