국민의힘 경기도지사 경선에 나선 이성배 예비후보가 당내 주요 인사들의 동시 지원 가능성을 언급하며 ‘대통합’ 구상을 내놓았다. 장동혁 당대표를 비롯해 김문수 전 고용노동부 장관, 홍준표 전 대구시장까지 한 자리에 세우겠다는 구상으로, 당내 결집을 전면에 내세운 전략이라는 해석이 나온다.
지방선거를 앞두고 국민의힘 내부에서 지도부와 후보 간 거리두기 논란이 이어지는 가운데 이 예비후보는 오히려 단일대오 필요성을 강조하며 차별화된 메시지를 내놓고 있다. 일각에서는 주요 인사들을 모두 아우르는 선거 구도가 실제로 구현될 수 있을지 주목하고 있다.
이성배 예비후보는 30일 뉴스 1TV ‘팩트앤뷰’에 출연해 “최종 후보가 된다면 장동혁 대표와 김문수 전 장관, 홍준표 전 시장이 함께 지원 유세에 나서는 장면을 기대하고 있다”라고 밝혔다. 그는 과거 홍준표·김문수 대선 캠프 대변인을 맡았던 이력을 언급하며 당내 다양한 계파를 연결할 수 있다는 점을 강조했다. 이를 통해 경선 이후 본선 경쟁력을 높일 수 있다는 구상이다.
최근 국민의힘 일부 후보들이 장동혁 대표와 거리를 두는 듯한 행보를 보이고 있다는 지적에 대해서는 선을 그었다. 이 예비후보는 “거리두기라기보다 각자의 선거 전략에 따라 단계적으로 움직이고 있는 것”이라고 설명했다. 이어 “오세훈 시장도 최근에서야 당 상징색을 드러내기 시작했다”라며 현재 상황을 전략적 선택으로 해석했다.
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그는 향후 선거 국면에서 당의 결집이 필요하다는 점도 강조했다. “이제는 많은 후보들이 당 상징을 드러내고 선거에 임하게 될 것”이라며 “내부 갈등이 계속되면 선거를 치르기 어렵다”라고 말했다. 이어 “지방선거에서 중심 역할을 할 인물은 당대표”라며 지도부 중심의 선거 전략 필요성을 언급했다.
또한 이 예비후보는 당내 통합이 외연 확장의 전제 조건이라고 주장했다. 그는 “내부가 단단해야 중도 확장도 가능하다”라고 말했다. 이는 최근 당내 갈등이 이어지는 상황에서 결집 메시지를 통해 지지층을 안정시키려는 의도로 해석된다.
한편, 홍준표 전 시장을 둘러싼 논란에 대해서도 입장을 밝혔다. 홍 전 시장이 더불어민주당 김부겸 후보를 지지하면서 제기된 ‘배신자론’에 대해 그는 “보수를 선택하겠지만 홍 전 시장과 선을 긋는 것은 어렵다”라고 말했다. 이어 “정치에서 도의를 지키는 것이 중요하다”라고 강조했다.
이 예비후보는 홍 전 시장의 총리설과 관련해서는 “잘 됐으면 좋겠다”라는 입장을 밝혔다. 그는 경기도 현안 해결을 위해 중앙정부와의 협력이 필수적이라는 점을 강조하며 “총리로서 역할을 하게 된다면 긍정적인 요소가 될 수 있다”라고 언급했다.
지방선거를 앞두고 국민의힘 내부에서 결집과 확장 전략을 둘러싼 논의가 이어지는 가운데 이성배 예비후보의 발언이 실제 경선 구도에 어떤 영향을 미칠지 관심이 모인다.
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