6·3 지방선거를 앞둔 시점에서 이명박 전 대통령이 국민의힘을 향해 선거 전략과 관련한 메시지를 내놓으면서 정치권의 시선이 집중되고 있다. 국민의힘 내부에서 지도부를 둘러싼 갈등과 함께 독자 선거대책위원회 구성이 확산하는 가운데 전직 대통령의 발언이 어떤 영향을 미칠지 주목된다. 특히 당이 어려운 상황이라는 진단과 함께 승리를 주문한 발언이 맞물리며 내부 긴장감이 커지는 양상이다.
29일 김은혜 국민의힘 의원은 이명박 전 대통령을 예방한 뒤 관련 내용을 공개했다. 김 의원은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “이 전 대통령을 만나 뵙고 왔다”라며 6·3 선거를 앞둔 각오를 밝혔다. 이 자리에서 이 전 대통령은 당의 현 상황을 언급하며 선거 전략에 대한 조언을 전한 것으로 알려졌다.
이명박 전 대통령은 “당이 어려운 상황임을 잘 알고 있다”라면서도 “그럼에도 국민은 마지막까지 국민의힘에 기대를 저버리지 않을 것이다”라고 진단했다. 이어 그는 “현실을 냉철하게 돌아보고 이기는 선거를 해달라”고 발언한 것으로 전해졌다.
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김 의원은 약 1시간 동안 이어진 면담 이후 인상적인 장면도 회상했다. 그는 “‘한천작우'(旱天作雨) 친필 사자성어 액자가 눈에 들어왔다”라며 “‘백성이 도탄에 빠지면 하늘이 길을 열어준다’, 2008년 제가 비서관으로 모시기 진작 전부터 간직해두셨던 글이다”라고 설명했다. 김 의원은 이명박 정부 당시 청와대 대변인과 외신 담당 부대변인을 지낸 인연이 있다.
이 같은 메시지가 공개된 시점은 국민의힘 내부에서 지도부를 향한 불만이 확산하는 상황과 맞물린다. 장동혁 지도부를 중심으로 한 선거 지휘 체계에 대한 비판이 커지면서 중앙당과 별도로 지역 중심의 선대위를 구성하려는 움직임이 이어지는 양상이다. 지난 27일 김 의원 역시 “31개 시·군 도민이 선대위원장이 되는 ‘경기도 용광로 선대위’를 제안한다”라고 밝히며 독자 체제 구축 의지를 드러낸 바 있다.
이미 경기도 지역 국민의힘 의원들은 집단행동에 나섰다. 안철수, 김은혜, 송석준, 김성원, 김선교, 김용태 국민의힘 의원 등 6명은 지난 21일 국회에서 기자회견을 열고 자체 선대위 출범을 공식화했다.
이들은 “더불어민주당은 이미 후보를 확정하고 경기 지역을 누비고 있는데 우리는 후보조차 결정을 못 했다”라며 “수도권이 무너지면 우리 당은 건강한 견제 역할조차 할 수 없게 된다. 현장을 지키는 저희가 직접 엔진을 돌리겠다”라고 목소리를 높였다.
결국 당내에서는 선거를 앞두고 중앙과 지역 간 주도권을 둘러싼 갈등이 격화되는 상태다. 이러한 가운데 이명박 전 대통령이 언급한 ‘현실을 냉철하게 돌아보고 이기는 선거’라는 메시지가 향후 전략 재편 과정에서 어떤 기준으로 작용할지 관심이 모인다. 재판이나 외부 변수보다 내부 정비가 더 시급하다는 목소리 속에서 국민의힘의 선거 대응 방향은 당분간 계속 시험대에 오를 것으로 보인다.
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다스는 누구겁니까? 이거 다 거짓말인거 아시죠?