출처 : 김가네 제공/김가네 인스타그램
김용만 김가네 회장이 성폭행 미수 혐의로 재판에 넘겨진 가운데 첫 공판에서 혐의를 인정했다. 사건 당시 정황과 함께 법정에서 밝힌 입장이 알려지면서 논란이 확산하는 모양새다. 특히 스스로 오너리스크를 자초해 브랜드에 타격을 입힌 김 회장이 선처를 구하는 과정에서 가맹점주와 직원의 생계를 명분으로 내세운 것을 두고 책임 전가라는 거센 비판을 받고 있다.
16일 오전 서울북부지법 형사합의14부는 준강간미수 혐의로 기소된 김 회장의 첫 공판을 진행했다. 검찰은 김용만 회장에게 징역 3년을 구형하고 성폭력치료프로그램 이수와 신상정보 공개·고지, 5년간 취업제한을 함께 요청했다.
김 회장은 지난 2023년 9월 23일 회식 자리에서 술에 취해 항거 불능 상태였던 여직원을 모텔로 데려가 성폭행을 시도한 혐의로 재판에 넘겨졌다. 당시 김용만 회장의 범행은 미수에 그쳤던 것으로 조사됐다.
이날 김용만 회장 측 변호인은 공소사실을 인정한다는 입장을 밝혔고, 김 회장 역시 직접 혐의를 인정했다. 다만, 김 회장 측 변호인은 “사건 직후 피해자와 3억 원에 합의해 사실상 종결된 사안이었다”라면서 “이혼 소송 중인 배우자의 고발로 수사가 다시 시작돼 기소에 이르게 됐다”라고 설명했다.
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이어 김 회장은 최후 진술에서 “저지른 잘못을 깊이 반성한다”라며 선처를 요청했다. 또한 그는 “제가 구속되면 가맹점주와 직원들의 생계에 큰 피해가 갈 수 있다”라며 양형을 고려해 달라고 호소했다. 마지막으로 김용만 회장은 “남은 인생은 서민을 위한 음식을 만들어 사회에 봉사하는 등 회사 운영에 매진하겠다”라고 덧붙였다.
이번 사건은 과거 김 회장을 둘러싼 경영권 갈등과 맞물리며 외부에 알려진 것으로 전해졌다. 김 회장은 지난 2024년 대표이사 자리에서 물러난 뒤 사내이사로 복귀하는 과정에서 내부 갈등을 겪었고, 이 과정에서 배우자 박 씨의 고발로 수사가 본격화했다. 이후 성폭력 혐의와 함께 횡령 의혹까지 제기되며 오너리스크 논란이 확대된 것으로 알려졌다.
또한 수사 과정에서 김 회장이 피해자에게 합의금을 제시하며 외부 유출을 막으려 했다는 주장도 제기됐다. 이와 함께 그가 회사 자금을 법무법인 계좌로 이체한 정황이 드러나며 업무상 횡령 혐의에 대한 수사도 이루어졌다.
김용만 회장에 대한 선고는 오는 5월 21일 오전 10시에 진행될 예정이다. 재판 결과에 따라 형사 처벌뿐 아니라 기업 경영에도 상당한 영향을 미칠 것으로 보인다.
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