국민의힘 공천관리위원회가 일괄 사퇴하는 초유의 상황이 발생하면서 당 지도부가 긴급 수습에 나섰다. 공천 작업을 이끌던 이정현 전 공천관리위원장과 위원들이 집단 사퇴한 가운데 장동혁 국민의힘 대표가 구원투수로 박덕흠 국민의힘 의원을 내정했다는 소식을 전했다. 장 대표는 신속한 조직 재정비를 통해 지방선거와 재보궐 선거 공천을 동시에 관리하겠다는 견해를 밝혔다.
1일 장동혁 국민의힘 대표는 서울 여의도 국회에서 새 공천관리위원장에 박덕흠 의원을 결정했다고 밝혔다. 그는 “원내와 당내에서 신망 높은 박덕흠 의원을 공관위원장으로 모시려 하고 있다”라며 인선 배경을 설명했다.
이어 장 대표는 공천 체계 개편 방안에 대해 “지방선거 공천 작업을 마무리하는 것과 이어지는 국회의원 재·보궐 선거 공천 관리는 별도의 공천관리위원회를 구성해 공천 작업을 진행하려고 한다”라고 전했다. 또한 그는 “완전히 새롭게 구성하려고 한다”라고 강조하며 기존 공관위와의 단절을 시사했다.
이날 장 대표는 새 공관위 구성 방향도 구체적으로 제시했다. 장동혁 대표는 “사무총장과 클린법률지원단장 같이 통상 관례적으로 공관위원이 된 경우를 제외하고는 되도록 (이전) 지방선거 공관위원과는 별도로 새로운 위원회를 구성할 것”이라고 설명했다. 기존 공관위 체계를 유지하기보다는 전면 재편을 통해 공천 과정의 신뢰 회복을 시도하겠다는 취지로 해석된다.
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박덕흠 의원은 충북 보은·옥천·영동·괴산을 지역구로 둔 4선 중진으로, 공관위원장에 임명될 경우 남은 지방선거 공천과 국회의원 재보궐 선거 공천을 총괄하게 될 예정이다. 국민의힘은 새 공관위를 중심으로 공천 절차를 이어가며 혼란 수습에 집중할 계획이다.
이정현 전 공관위원장이 이끌던 국민의힘 공천관리위원회는 지난달 31일 전격 사퇴했다. 이 전 위원장은 여의도 당사에서 기자회견을 열고 “오늘 제가 공관위원장직을 내려놓고 공관위원들도 일괄 사퇴했다”라고 발표했다.
이날 이 위원장이 직접 밝힌 사퇴 배경에는 재보궐 선거 공천 문제가 있었다. 이 전 위원장은 “공관위가 지선과 관련해서 할 수 있는 일은 거의 마무리됐으나, 곧바로 시급하게 진행돼야 할 게 국회의원 재·보궐 선거”라고 정리했다. 이어 “재보선 공천은 지선 공관위에서 하는 것과는 다른 차원이라 당 지도부와 제가 논의해 공관위 일괄 사퇴를 결정했다”라고 덧붙였다. 또한 그는 “새 공관위를 구성하는 게 좋겠다는 의견을 당 지도부와 나눴고 (장동혁) 대표도 그 부분에 공감해 주셨다”라고 언급했다.
국민의힘은 새 공관위 출범을 통해 공천 체계를 재정비하고 선거 준비에 속도를 낼 방침이다. 다만, 기존 공관위의 집단 사퇴라는 이례적 상황이 발생한 만큼 공천 과정의 안정성과 신뢰 회복 여부가 향후 핵심 과제로 남을 전망이다.
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