6·3 지방선거를 앞두고 부정선거 음모론이 확산하자 중앙선거관리위원회가 투표 관리 방식 일부를 변경하기로 했다. 사전 투표함 내부가 외부에서 확인될 수 있도록 받침대를 투명 재질로 교체하는 것이 핵심이다. 선관위는 투표함 구조에 대한 오해를 줄이고 부정선거 의혹을 사전에 원천 봉쇄하려는 조치라고 설명했다. 추후 선관위는 선거 감시 인력도 확대해 투표 준비와 개표 과정 전반을 더욱 강화된 방식으로 관리할 계획이다.
지난 5일 선거관리위원회에 따르면 관내 사전 투표에 사용되는 행낭식 투표함의 받침대를 투명 재질로 바꾸는 개선 작업이 진행되는 것으로 전해졌다. 앞서 선관위는 사전 투표 관리 과정에서 이송과 보관 편의를 위해 천 주머니 형태의 행낭식 투표함을 사용해 왔다. 투표소에서는 투표함을 받침대 위에 세워 두고 투표 종료 이후 개표소로 이동할 때는 내부 행낭만 분리해 이송하는 방법을 채택하고 있었다.
문제는 이러한 과정에서 외형상 일반 투표함과 다른 행낭식 투표함의 구조가 유권자들의 오해를 낳았다는 점이다. 앞서 투표소에서는 흰색 플라스틱 받침대를 사용해 투표함 형태가 일반 투표함과 비슷하게 보였다. 그러나 개표소로 이동하는 과정에서 내부 행낭만 분리돼 옮겨지는 장면이 공개되면서 투표함이 바뀌는 것 아니냐는 의혹이 제기되는 사례가 발생했다.
선거관리위원회는 이러한 논란을 방지하기 위해 투표함 받침대를 불투명한 흰색 플라스틱 대신 투명 재질로 변경하기로 결정했다. 외부에서 투표함 내부 구조를 확인할 수 있도록 해 오해 소지를 줄이겠다는 취지다. 행낭 색상도 기존 짙은 남색에서 회색으로 변경된다. 행낭식 투표함 구조가 조정되는 것은 지난 2014년 전격 도입된 이후 약 12년 만의 변화다.
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한편, 최근 정치권과 온라인 공간에서는 부정선거 의혹을 둘러싼 논쟁도 이어지고 있다. 지난달 27일에는 개혁신당 이준석 대표와 한국사 강사 출신 유튜버 전한길 씨가 부정선거 의혹을 주제로 공개 토론을 진행하기도 했다. 온라인 매체 팬앤마이크가 주관한 이날 토론은 유튜브 생중계 동시 접속자가 30만 명을 넘는 등 큰 관심을 모았다.
이날 토론은 1부와 2부로 나뉘어 약 7시간 30분 동안 진행됐으며 중계 채널의 최대 동시 접속자는 약 32만 명을 기록해 화제를 모았다. 관련 영상 조회수도 6일 기준 약 617만 회를 돌파하고 있다. 지방선거를 앞두고 선거 공정성을 둘러싼 논쟁이 이어지는 가운데 선관위의 관리 강화 조치가 어떤 영향을 미칠지 주목된다.
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