더불어민주당 정청래 대표가 공개 회의 자리에서 같은 지도부 인사의 직격을 받으며 체면을 구겼다. 조국혁신당과의 합당을 제안한 정 대표를 두고 이언주 최고위원이 최고위원회의에서 공개 비판에 나서면서 당내 갈등이 전면에 드러났다. 여당 내부에서는 당권과 향후 진로를 둘러싼 긴장감이 한층 고조되는 분위기다.
이언주 최고위원은 2일 오전 열린 당 최고위원회의에서 정 대표의 합당 제안에 대해 “대통령 임기 초반에 2인자, 3인자들이 판을 바꾸고 프레임을 바꾸려는 욕망이 표출된 결과”라고 말했다. 그는 이를 “민주당의 주류 교체 시도이자 이재명의 민주당을 정청래, 조국의 민주당으로 전환하려는 시도”라고 규정했다.
이어 이 최고위원은 “하늘 아래 두 개의 태양은 있을 수 없다”라며 당내 권력 구도 변화를 경계했다. 또한 “국민이 중도 실용 노선에 압도적 지지를 보내고 있는데 당이 독자 노선을 추구하거나 노선 갈등이 심화할 경우 대통령과 당의 지지율이 디커플링(지표가 독자적으로 움직이는 현상)될 수 있다”라고 지적했다.
이 최고위원은 앞서 기자회견을 통해 정 대표의 공식 사과와 합당 제안 철회를 요구한 바 있다. 그러나 그는 이번 회의에서 “이후 아무런 답을 듣지 못했다”라고 전했다. 이 최고위원은 “혁신당의 노선과 정책은 존중하지만, 집권 여당이 정권 초기에 섣부른 합당으로 노선 갈등을 빚는 세력을 만드는 것은 바람직하지 않다”라며 “다가오는 지방선거 역시 이재명 정부의 국정 지지를 기반으로 충분히 치를 수 있다”라고 말했다.
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이에 대해 정청래 대표는 합당 문제는 전 당원 투표로 결정해야 한다는 의견을 재차 밝혔다. 정 대표는 “당 대표로서 합당을 제안했을 뿐 이를 결정하거나 선언한 것은 아니다”라며 “토론과 공론화 절차를 거쳐 당원들의 뜻에 따라 결론이 날 것”이라고 설명했다. 그는 “당원들이 하라면 하고 하지 말라면 하지 않겠다”라며 “그 누구도 당원들의 결정에 승복해야 한다”라고 강조했다.
정 대표는 통합 필요성도 거듭 강조했다. 그는 “통합이 분열이라는 말은 형용 모순”이라며 “통합하면 승리하고 분열하면 패한다”라고 말했다. 이어 “선거 현장에서 2~3%의 지지율은 출마자들에게 매우 큰 의미”라며 “싸우지 않아도 되는 세력과는 힘을 합치는 것이 승리의 길”이라고 주장했다.
친정청래계로 분류되는 문정복 최고위원도 이 최고위원의 공개 비판에 반발했다. 문 최고위원은 “과거 이재명 대통령이 당 대표를 맡았을 때 공개적인 자리에서 거친 발언을 쏟아냈던 사람들이 결국 당원들의 심판을 받았다”라며 “정 대표가 제안한 사안의 공은 이미 당원들에게 넘어갔다”라고 말했다. 그는 “공개 석상에서 면박을 주는 방식이 과연 민주당의 가치인지 돌아봐야 한다”라고 덧붙였다.
정 대표는 회의 마무리 발언에서 “당에서 벌어지는 모든 일의 최종 책임은 당 대표에게 있다”라며 “당원들께서는 부족한 당 대표를 탓해달라”라고 말했다. 그러면서 그는 “당원들에게 길을 묻고, 당원들이 가라는 곳으로 가겠다”라고 밝혔다.
한편, 2일 더불어민주당은 ‘1인 1표제’ 도입을 위한 당헌 개정안 표결 절차를 시작했다. 이번 투표는 3일 오후 6시까지 온라인으로 진행될 예정이다. 1인 1표제는 현행 대의원과 권리당원 간 표 반영 비율이 20대 1 미만인 구조를 1대 1로 조정하는 내용을 핵심으로 한다.
정청래 대표의 핵심 공약으로 꼽히는 ‘1인 1표제’는 이미 한 차례 추진됐으나, 지난해 12월 중앙위원회의 문턱을 넘지 못하며 무산됐다. 합당을 둘러싼 내홍이 이어지는 가운데 ‘1인 1표제’ 도입을 위한 제도 개편 표결까지 다시 진행되면서 정 대표 체제의 향배에 관심이 쏠리고 있다.
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