이기인, 한동훈 제명에 일침…”쪽팔리고 말 일”

한동훈 전 국민의힘 대표의 제명 사태가 정치권 전반에 파장을 일으키고 있는 가운데 이기인 개혁신당 사무총장이 구원투수로 나섰다. 그는 “쪽팔리고 말일”이라며 한 전 대표의 과오를 인정하면서도 지도부의 제명 결정은 과도하다고 지적했다. 이 사무총장은 29일 뉴스 1TV ‘팩트앤뷰’에 출연해 “징계가 정치적 판단이 아닌 감정적 대응으로 비쳐질 수 있다”라고 밝혔다.

이 사무총장은 “한 전 대표가 당원 게시판 등에서 벌어진 사태에 일정 책임이 있는 것은 사실이나, 전직 비대위원장과 대표를 제명하는 일은 민주주의 정당에서 있을 수 없는 일”이라고 말했다.

그는 “과거 이준석 전 대표가 비슷한 방식으로 징계를 받았고 결과적으로 선거 패배와 당의 혼란으로 이어졌다”라며 “지금의 제명 결정은 같은 실수를 반복하는 것”이라고 주장했다.

특히 그는 “정치적 갈등을 공개 제명으로 해소하려는 시도는 당의 내홍을 더욱 키울 뿐”이라며 지방선거를 앞두고 이같은 결정이 치명적인 결과를 낳을 수 있다고 우려했다.

이 사무총장은 “예비 후보 등록까지 얼마 남지 않은 시점에 당이 ‘내부 분열’이라는 이미지를 스스로 부각시키는 건 정무적으로 최악의 판단”이라며 “제명을 정말 고려했다면 지방선거 이후로 미루는 것이 상식적이었다”라고 지적했다.

이 사무총장은 한 전 대표의 대응에 대한 비판도 덧붙였다. 그는 “본인의 제명 사유를 계엄 이슈에 빗대며 ‘계엄을 막겠다’라는 식으로 대응하는 건 오히려 역효과”라고 말했다. 그는 “계엄은 국민의힘에게 치유되지 않은 트라우마와 같은 사건인데, 이를 징계에 끌어다 쓰는 건 부적절하다”라고 선을 그었다.

이 사무총장은 “한동훈 전 대표의 대응, 태도, 메시지 모두 정제되지 않았다는 점에서 정치력 부족이 드러난 것”이라며 “이 사태를 통해 본인의 정치적 기반이 어디까지인지 분명히 확인했을 것”이라고 평가했다.

방송 말미에는 전날 김건희 여사의 1심 선고와 관련한 언급도 있었다. 이 사무총장은 김 여사의 주가조작 무죄 판단에 대해 “주가조작을 기획하는 이들에게 나쁜 선례가 될 수 있어 항소심에서 특검팀이 철저히 다툴 필요가 있다”라고 강조했다.

명태균 관련 유죄 판결에 대해서는 “판사가 허장성세에 가까운 주장을 걸러낸 것 같다”라며 합리적인 판단이라고 평가했다.

이어 민중기 특검팀을 둘러싼 각종 논란도 언급했다. 그는 “수사관이 특검 사무실에서 음주를 했다는 보도, 외부인 출입 논란, 양평군청 공무원의 자살 사건까지 이어지고 있다”라며 “정권이 바뀌면 오히려 특검이 조사를 받아야 할 날이 올 수도 있다”라고 강하게 비판했다.

한 전 대표의 제명 결정 이후 정치권에서는 다양한 평가가 이어지고 있으며 당 내외 인사들의 발언이 향후 지방선거 구도에도 영향을 미칠 것으로 보인다. 이 사무총장의 발언은 국민의힘 내에서 본격적인 책임 공방이 시작됐음을 보여주는 신호로도 해석된다.