통일교·공천 헌금 ‘쌍특검’ 수용을 요구하며 단식 투쟁에 나선 장동혁 국민의힘 대표에게 국민의힘 의원 전원이 중단을 강력히 요구하고 나섰다. 그러나 장 대표는 의료진의 병원 호송 권유마저 완강히 거부한 채 농성을 이어가고 있어 정치권의 우려가 깊어지는 모양새다.
21일 장 대표는 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 자필 메시지를 올리며 투쟁 의지를 굽히지 않겠다는 메시지를 전했다. 그는 “단식 7일 차, 민심이 천심이다. 민심을 움직이는 것은 특검이 아니라 진심이다. 명심하라!”라며 “나는 여기에 묻히고 민주당은 민심에 묻힐 것”이라고 역설했다.
이러한 가운데 이날 국민의힘 의원 전원은 의원총회에서 장 대표를 향한 단식 중단을 결의했다. 장 대표는 전날부터 의료용 산소발생기를 착용할 만큼 상태가 나빠져 의료진의 병원 이송 권유를 받았으나, 이를 거절하고 국회 로텐더홀에서 농성을 이어가고 있다.
당내 구성원들의 우려도 계속됐다. 국민의힘 사무처 노동조합은 “장 대표의 결사 단식으로 합리적 보수 우파 세력이 대결집하고 더 많은 국민이 이재명 정권의 독주와 폭정에 대해 심판할 것”이라며 정치 부패 특검 관철과 경제 살리기를 위한 투쟁의 최선두에 서 달라고 호소했다.
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곽규택 국민의힘 원내수석대변인은 의원총회 직후 기자들과 만나 “장 대표께서 7일째 단식 투쟁 중인데 건강이 급속도로 악화되는 상황”이라며 심각성을 전했다. 이어 곽 대변인은 “우리 당 국회의원 전원이 건강 문제에 대해 심각한 우려를 표하고 단식 중단을 강력하게 건의하기로 했다”라고 설명했다. 이는 장 대표 개인의 결단을 넘어 당 전체 차원의 위기 인식이 반영된 결정으로 해석된다.
다만, 국민의힘은 장 대표가 단식을 중단하더라도 대여 투쟁 기조 자체는 유지하겠다는 방침이다. 곽 원내수석대변인은 “장 대표에게 건강상 문제로 단식 중단을 강력히 권고하더라도 그 뜻을 계속 이어가야 한다는 의견이 많았다”라며 장 대표의 투쟁을 다른 방식으로 계승하겠다는 내부 공감대 형성에 대해 언급했다.
장 대표의 건강 상태가 핵심 현안으로 떠오르면서 외부 인사들의 방문도 이어졌다. 이날 오전 조기 귀국한 개혁신당 이준석 대표는 농성장을 찾아 장 대표에게 건강 회복을 당부하며 양당의 공조를 강조했다. 장 대표는 감사의 뜻을 표하면서도 자신의 단식에 침묵으로 일관하는 더불어민주당의 태도에 유감을 드러냈다.
장동혁 대표의 단식이 정치적 상징을 넘어 실제 건강 위기로 이어질 경우 정치권 안팎으로 중대한 영향을 미칠 것으로 보인다. 따라서 더불어민주당과 대통령실이 내놓을 메시지의 수위가 향후 정국의 분수령이 될 전망이다.
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