‘李 대통령 저격’ 앵커, 결국 하차…정치권 ‘발칵’

CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’ 진행자 김현정 앵커가 하차 배경을 직접 설명하며 외압설을 일축했다. 김 앵커는 하차가 본인의 결정이라고 밝히며 체력 문제와 새로운 도전에 대한 고민이 주된 이유였다고 말했다. 이재명 대통령과의 과거 갈등이 거론되며 정치적 해석이 이어지는 상황이지만, 김 앵커는 이에 대해 “가짜 뉴스”라고 선을 그었다. 하차를 둘러싼 논란 속에서 언론의 역할에 대한 그의 발언도 주목받았다.

김현정 앵커는 22일 방송에서 “스스로 하차하는 것이다. 가짜 뉴스들이 엄청나게 돌아서 피곤하더라”라고 말했다. 그는 소문이 빠르게 확산하면서 하차 이유가 담기지 않은 기사가 먼저 나갔다고 설명했다.

김 앵커는 지난해 가을부터 체력 소진이 심해지며 생방송에 참여하지 못한 날들이 있었다고 밝혔다. 그는 2008년부터 새벽 3시 반에 기상하며 십수 년간 방송을 이어온 점을 언급하며 스스로에게 지나치게 가혹했다는 생각이 들었다고 말했다.

김 앵커는 또 다른 이유로 새로운 도전에 대한 갈망을 들었다. 그는 오랜 기간 같은 프로그램을 진행해 온 만큼 다른 영역에서의 도전을 차분히 준비하고 싶다고 밝혔다. 이미 석 달 전 회사에 하차 의사를 전달했으며 CBS는 이를 이해하고 연구와 기획을 위한 시간을 제공했다고 설명했다. 김 앵커는 고민의 시간을 거쳐 새로운 형태로 청취자들을 다시 만날 계획이라고 전했다.

방송 말미에서 김 앵커는 자신이 생각하는 언론의 역할을 강조했다. 그는 “언론의 중립이 기계적으로 양쪽 주장을 동일하게 전달하는 것이 아니라 진영 논리에서 벗어나 어느 정권이든 할 말은 하는 태도”라고 말했다.

또한 김 앵커는 “합리적 판단이 가능한 판을 깔아주는 것이 언론의 책무”라고 설명했다. 그는 “사안을 여러모로 바라보기 위해서는 다양한 목소리가 필요하며 숙론의 장을 마련하는 언론이 많아지길 바란다”라고 덧붙였다.

김 앵커는 정식 마지막 인사를 내년 1월 2일 방송에서 전하겠다고 예고했다. 그는 청취자들에게 아직은 작별 대신 수고했다는 말로 격려해 달라고 부탁했다.

앞서 이재명 대통령은 지난 2월 더불어더불어민주당 대표 시절 소셜미디어를 통해 ‘김현정의 뉴스쇼’를 비판하는 글을 올렸다가 삭제한 바 있다. 이에 김 앵커의 하차를 두고 정치적 압박과의 연관성을 제기하는 해석이 야권에서 제기됐다.

박정훈 국민의힘 의원은 김 앵커가 과거 이재명 대통령의 비판 대상이었던 점을 언급하며 하차 과정의 속사정에 대한 의문을 제기했다. 장예찬 여의도연구원 부원장도 “이 대통령의 과거 게시글이 진행자 교체의 이유가 아니길 바란다”라고 말을 보탰다. 김 앵커의 직접 해명에도 불구하고 하차를 둘러싼 정치적 해석은 당분간 이어질 가능성이 있다.