당당한 민주당…역대급 ‘결단’

정청래 더불어민주당 대표가 그간 반대해 왔던 통일교 정치권 로비 의혹과 관련한 특별검사 도입에 대해 수용 의사를 밝히면서 여야 간 공방이 새로운 국면으로 접어들었다. 정 대표는 “못 받을 것도 없다”라며 특검을 받아들이겠다는 뜻을 공개적으로 밝혔다.

김병기 민주당 원내대표도 여야 정치인을 모두 포함하는 통일교 특검을 제안했다. 불과 일주일 전까지만 해도 특검 수용 불가 태도를 고수했던 여당 지도부가 전격적으로 태도를 바꾼 것이다.

정청래 대표는 22일 국회에서 열린 민주당 최고위원회의에서 “야당 연루자 모두를 포함해 진실을 명명백백 밝히는 것도 좋다고 생각한다”라고 말했다.

이는 지난 15일 “절대 수용 불가하고 검토할 일고의 가치도 없다”라고 했던 발언과 정반대되는 입장이다. 이러한 변화는 국민의힘과 개혁신당이 전날 통일교의 정치권 로비 의혹과 관련해 특검법을 공동 추진하기로 합의한 직후 나왔다. 민주당이 기존 방어적 태도에서 벗어나 특검 논의에 응하겠다고 밝히면서 국회 내 긴장 구도에도 변화가 감지되고 있다.

김병기 원내대표는 같은 회의에서 “여야 정치인 누구도 예외 없이 모두 포함해 특검할 것을 제안한다”라고 밝혔다. 김 원내대표는 “전 대통령과 김건희 여사, 통일교의 연결고리는 비정상적이고 불법적 접촉과 청탁을 넘어 불법적 영향력 행사 의혹까지 제기된다”라며 “그동안은 수사가 시작된 만큼 엄정한 처리를 촉구하며 자중하고 있었다”라고 말했다.

이어 그는 “국민의힘은 더불어민주당이 특검을 회피한다고 주장했지만, 이는 인내를 회피로 착각한 것”이라며 “지난 대선에서 통일교가 정치에 어떻게 개입했는지 헌법 위배와 정교 유착, 로비와 영향력 행사 의혹까지 모두 특검 대상에 포함해 밝혀보자”라고 했다.

야권도 즉각 호응했다. 송언석 국민의힘 원내대표는 22일 의원총회에서 “김병기 원내대표로부터 특검법 논의를 위한 미팅 요청을 받았다”라며 “민주당이 바로 수용하겠다고 하니 만나서 논의를 진행하자”라고 밝혔다.

다만 송 원내대표는 “특검이 ‘대장동 시즌2’가 되어서는 안 된다”라며 “권력을 쥔 여당이 특검을 명분으로 야당 탄압에 나선다면 국민이 용납하지 않을 것”이라고 경계했다. 그는 대장동 항소 포기 국정조사도 즉각 시행해야 한다고 주장했다.

천하람 개혁신당 원내대표도 이날 “당장 오늘 만나자”라며 “정치적으로 편향되지 않은 공정한 통일교 특검을 완성하겠다”라고 밝혔다. 여야 모두 특검 도입 원칙에는 동의한 가운데 수사 범위와 특검 추천 방식, 정치적 중립성 확보를 둘러싼 협상이 향후 정국의 핵심 변수로 떠오르고 있다.