정치자금법 위반 혐의로 징역 4년을 구형받은 권성동 국민의힘 의원이, 이번엔 기자 폭행 혐의로 검찰에 송치되면서 잇따른 악재에 직면했다. 내년 1월 1심 선고를 앞두고 있는 가운데 추가 형사 절차가 더해지며 정치적 입지에도 영향을 줄 수 있다는 관측이 나온다. 경찰은 약 5개월간의 수사 끝에 권 의원의 폭행 혐의가 인정된다고 판단했고, 이에 따라 사건을 검찰로 넘겼다.
권 의원이 송치된 사건은 지난 4월 국회 의원회관에서 발생했다. 당시 뉴스타파 소속 기자가 질의 목적으로 접근하자, 권 의원이 해당 기자의 손목을 붙잡고 20미터 이상 끌고 갔다.
기자는 이후 손목이 부어올라 상해 진단을 받은 것으로 알려졌다. 경찰은 체포치상, 상해, 명예훼손 등 다른 혐의는 인정하지 않았지만, 폭행 혐의만큼은 성립된다고 판단했다. 검찰은 현재 이 사건에 대해 수사 중이다.
권 의원은 이미 다른 중대 사건으로 기소돼 있다. 김건희 특별검사팀은 지난 17일 권 의원이 통일교로부터 1억 원의 불법 정치자금을 받은 혐의와 관련해 징역 4년, 추징금 1억 원을 구형했다.
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특검은 “국회의원으로서의 책무를 저버렸고, 특정 종교단체와 결탁해 헌법 가치를 훼손했다”라고 주장했다. 아울러 “정치자금 수수뿐만 아니라 종교단체가 정치권에 영향력을 행사할 수 있도록 통로를 제공했다”라며 중형이 불가피하다고 강조했다.
특검이 지적한 혐의는 2022년 대선을 전후해 발생했다. 권 의원은 윤영호 전 통일교 본부장으로부터 ‘통일교 행사 지원’ 등을 조건으로 금품을 제공받은 것으로 특검은 보고 있다.
또 통일교 한학자 총재로부터 쇼핑백 형태로 금품을 전달받고, 이후 수사 정보를 통일교 측에 제공했다는 의혹도 받고 있다. 수사팀은 이 같은 행위가 민주주의 질서를 무너뜨리는 중대한 범죄라고 강조했다.
이에 대해 권 의원은 혐의를 전면 부인하고 있다. 권 의원 측 변호인은 통일교 측 인사의 진술은 신빙성이 부족하고, 일부 증거는 위법하게 수집됐다고 주장했다. 권 의원 본인도 “36년 공직 생활 동안 돈 문제로 구설수에 오른 적이 없다”라며 억울함을 호소했다.
그는 “만약 1억 원을 받았다면 코가 꿰인 것이나 마찬가지인데, 그런 일은 없었다”라고 말했다.
1심 선고는 2025년 1월 28일 오후 3시에 내려질 예정이다. 여기에 기자 폭행 사건까지 더해지며 권 의원의 향후 정치 활동은 더욱 불투명해질 것으로 보인다. 당내 입장 정리와 향후 대응 방안에 관심이 쏠리고 있다.
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