李 대통령 ‘환단고기’ 발언에 대통령실, 다급히 입 열었다

이재명 대통령이 업무보고 중 ‘환단고기’ 언급으로 논란에 휩싸이자, 대통령실이 공식 입장을 내고 진화에 나섰다. 대통령실은 이 대통령의 발언에 대해 “환단고기 주장에 동의하거나 연구·검토를 지시한 것이 아니다”라고 선을 그었다.

야권에서 “역사 왜곡”이라는 비판이 이어지자, 대통령실은 이 발언의 맥락과 취지를 해명하며 논란을 진화하려는 모습이다.

김남준 대통령실 대변인은 14일 서면 브리핑을 통해 “이재명 대통령의 발언은 역사관을 형성하고 연구하는 기관에 대한 문제의식 차원에서 나온 질문이었다”라며 “역사에 대한 다양한 문제를 분명한 시각 아래 연구하라는 취지”라고 설명했다.

앞서 이 대통령은 12일 동북아역사재단 업무보고에서 박지향 이사장에게 “무슨 환빠 논쟁 있죠. 고대사 연구는 하지 않느냐”라고 질문한 바 있다.

이에 박 이사장이 “환단고기를 신봉하는 사람들보다는 사료를 중시하는 연구자들의 이론이 더 설득력 있다”라고 답하자, 이 대통령은 “역사를 어떤 시각에서 보느냐에 따라 차이가 생긴다”라고 말했다. 이 같은 발언 이후 정치권에서는 대통령이 위서로 알려진 ‘환단고기’를 공적 자리에서 언급한 것 자체가 부적절하다는 비판이 이어졌다.

한동훈 전 국민의힘 대표는 “환단고기는 증산도 계열 종교단체에서 신봉하는 것으로 알려진 주장”이라며 문제를 제기했고, 이준석 개혁신당 대표는 “환단고기가 역사라면 반지의 제왕도 역사”라고 비판했다. 여권 일각에서도 대통령의 발언이 논란을 키웠다는 지적이 제기됐다.

이와 관련해 대통령실은 “결론적으로 대통령은 환단고기의 주장에 동의하지 않는다”라고 분명히 했다. 김 대변인은 “친일협력 주장이나 위안부 강제성 부정, 독도 영유권 부정 등의 주장 역시 검증된 연구에 기반해야 한다는 맥락에서 예시로 언급한 것”이라고 설명했다.

특히 박 이사장이 과거 ‘뉴라이트 성향’으로 분류된 인물이라는 점도 함께 거론하며 대통령이 역사기관의 편향 가능성에 우려를 갖고 발언했다는 배경을 강조했다.

김 대변인은 이어 “지금 역사 관련 논란이 벌어지고 있다면 그에 대해서도 연구기관이 명확한 입장을 가져야 한다”라며 “대통령의 질문은 역사관을 어떻게 형성하고 연구하고 있는지, 거기에 대한 입장이 있는지를 확인하고자 한 것”이라고 덧붙였다.

대통령실의 이 같은 대응은 야권 공세를 차단하고 역사 교육과 관련된 국정 철학을 명확히 하려는 시도로 풀이된다.

그러나 논란이 일단 제기된 이상 환단고기 언급의 부적절성과 역사관 검증 논란은 당분간 정치권에서 쟁점으로 남을 가능성이 높다. 대통령실이 공개 해명까지 나선 만큼 관련 논란이 더 확산될지 여부에 이목이 쏠린다.