“국민의힘, 이준석 손 잡는다”…공식 언급 등장

국민의힘 내부에서 개혁신당과의 연대 또는 통합 가능성을 공식적으로 언급한 첫 사례가 등장했다. 장동혁 최고위원 체제의 지도부 인사인 신동욱 수석최고위원은 15일 라디오 인터뷰에서 “전략적 연대든 야권 대통합이든 개혁신당과의 협력이 필요한 상황”이라며 당권 주류 인사로는 처음으로 개혁신당과의 연대 가능성에 대해 공개적으로 긍정적 입장을 밝혔다.

‘장동혁 지도부 아래 이준석과 손을 잡는다’라는 시나리오가 현실 정치에서 구체적으로 언급된 셈이다.

신 최고위원은 이날 YTN 라디오 ‘더 인터뷰’에 출연해 이재명 대통령의 국정 운영 방식과 국민의힘의 선거 전략에 대해 견해를 밝혔다.

그는 이 대통령이 생중계 형식으로 업무보고를 받는 방식에 대해 “투명화가 아닌 공무 포퓰리즘”이라고 비판하면서 특히 역사 교육 관련 발언에서 언급된 ‘환단고기’에 대해 “이미 가짜로 정리된 내용을 공적 자리에서 언급해 국정을 쇼비즈니스로 전락시켰다”라고 지적했다.

정치적 화제를 돌린 그는 이어 개혁신당과의 연대 가능성에 대한 질문에 “힘이 약한 세력은 선거에서 이기기 위해 다양한 방법을 모색할 수밖에 없다”며 “개혁신당과의 전략적 연대든, 야권 대통합이든 그런 방향으로 갈 수밖에 없는 상황”이라고 말했다.

그간 국민의힘 내에서 개혁신당과의 연대 언급은 주로 비주류나 외곽 인사 중심으로 나왔으나, 지도부 인사가 이처럼 방향성을 언급한 것은 이번이 처음이다.

신 최고위원은 다만 “그런 논의가 자칫 당내 분열로 이어져서는 안 된다”라며 선을 그었다. 그는 “우선 내부 정리를 확실히 한 뒤 통합 논의도 가능하다”라며 신중론을 병행하면서도 ‘장동혁 지도부 아래에서 개혁신당과의 공조, 연대를 넘어 통합까지도 검토 가능하다’라는 취지로 발언했다.

국민의힘과 개혁신당은 최근 통일교 특검 추진 등 일부 현안에서 협력 기류를 보이고 있다. 통일교 관련 의혹, 대북 송금 이슈 등에서 공동의 입장을 취하면서 사실상 입법 전략상 공조가 진행 중인 셈이다.

특히 내년 지방선거를 앞두고 수도권 중심의 중도·청년층 표심 확보를 위한 연대 필요성도 꾸준히 제기되고 있다.

정치권에서는 이번 발언을 국민의힘 내부 구도 변화의 신호로 보고 있다. 특히 이준석 대표가 이끄는 개혁신당과 장동혁 최고위원 체제의 국민의힘 지도부가 일정 수준의 메시지 접점을 만든 것 아니냐는 해석도 나온다.

비록 공식 통합 논의는 아직 이뤄지지 않았지만, 야권 내 일부가 연대의 필요성을 공개적으로 거론했다는 점에서 그 상징성이 작지 않다는 평가다.