도널드 트럼프 미국 대통령의 지지율이 급락세를 보이며 사실상 집권 2기 들어 ‘최저치’를 기록했다. 경제 불안, 정책 불신, 그리고 무당층의 급격한 이탈이 겹치면서 차기 중간선거에도 적신호가 켜졌다는 분석이 잇따른다.
여론조사기관 갤럽이 11월 3일부터 25일까지(현지 시각) 미국 성인 1,321명을 대상으로 실시해 28일 발표한 조사에 따르면 트럼프 대통령의 직무 수행에 대한 긍정 평가는 36%로 집계됐다. 이는 10월 대비 5%포인트 하락한 수치이자, 지난 7월(37%)을 넘어선 최저 지지율이다.
반면 부정 평가는 60%로 6%포인트 상승했다. 취임 초기인 2월 47%였던 트럼프의 지지율은 점진적인 하락세를 거듭해 왔고, 결국 이번 조사에서 ‘바닥’을 찍은 셈이다.
다른 조사 결과도 상황은 비슷하다. 로이터통신이 입소스에 의뢰해 14∼17일 실시한 조사에서는 지지율이 38%로, 이달 초보다 2%포인트 하락해 2기 최저치를 기록했다. 이코노미스트와 유거브가 공동으로 실시한 여론조사(21∼24일)에서는 “국정이 올바른 방향으로 운영되고 있느냐”라는 질문에 대해 긍정 응답은 31%, 부정은 57%로, 트럼프의 리더십에 대한 불신이 확대되고 있는 것으로 나타났다.
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지지율 하락의 핵심 원인은 단연 경제 불안이다. 고물가와 생활비 부담이 커지면서 갤럽 조사에서 경제 정책 긍정률은 36%에 그쳐 전체 지지율과 동일했다. 중동 정세(33%), 연방 예산 운용(31%), 우크라이나 사태 대응(31%), 보건의료 정책(30%) 등 거의 모든 주요 국정 현안에서 낙제점에 가까운 평가를 받았다.
트럼프 지지 기반 중 하나였던 폭스뉴스 이용자 대상 투표에서도 경제 정책 긍정률은 38%에 불과, 부정률은 61%에 달했다. 관세 정책은 긍정률 35%, 보건의료 정책은 34%로 조사돼 우호적 채널 이용자 사이에서도 정책 피로감이 누적된 상황이 드러났다.
또 하나의 중요한 경고등은 무당층의 이탈이다. 갤럽에 따르면, 무당층에서 트럼프에 대한 지지율은 전달 대비 8%포인트 하락한 25%로 집계됐다. 이는 트럼프 1기 시절과 비교해도 역대 최저 수준으로, 공화당 핵심 외곽층의 신뢰까지 흔들리는 형국이다.
이민 정책도 큰 타격을 주고 있다. 퓨리서치센터의 최근 조사에 따르면, 라틴계 유권자 4,923명 중 65%가 트럼프의 이민 정책에 반대했으며 특히 비자 없는 이민자 추방이 ‘지나치다’고 답한 비율은 71%에 달했다. 라틴계 유권자는 미국 내 유권자의 약 15%를 차지하는 만큼 이들의 집단적 이탈은 표심에 결정적 영향을 미칠 수 있다.
이 같은 흐름은 내년 11월 예정된 미국 중간선거에 심각한 부담으로 작용할 전망이다. 트럼프 대통령은 공화당의 상·하원 다수당 지위를 지켜 국정 주도권을 유지하겠다는 입장이지만, 하락세가 지속된다면 정반대의 결과가 나올 수 있다는 경고도 나오고 있다.
전문가들은 “지지율 반등 없이 중간선거에 돌입할 경우 트럼프 정권 2기의 동력 자체가 상실될 수 있다”고 분석한다.
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