일본 정부가 도널드 트럼프 미국 대통령의 방일을 앞두고 미국 자동차 기업 포드의 픽업트럭 ‘F-150’ 100대 구매를 추진하고 있다. 양국 간 관세 합의의 효과를 부각하고 트럼프 대통령의 성향에 맞춘 ‘환대 전략’으로 풀이된다.
20일 니혼게이자이신문에 따르면 일본 정부는 F-150 트럭 100대를 도로·댐 점검 등 공공업무에 활용하기 위해 구매하는 방안을 검토 중이다. 동시에 트럼프 대통령 방일 일정에 맞춰 영빈관 앞에 해당 차량을 전시하는 안도 논의되고 있다.
닛케이는 이를 두고 “민간 부문에서 미국 차 구매가 확산하기까지는 시간이 걸릴 수 있지만, 정부 구매로 우선 미국에 어필할 수는 있을 것으로 보인다”라고 예상했다.
트럼프 대통령은 일본 내 미국산 차량 판매 저조에 대해 지속적으로 불만을 드러낸 바 있다. 일본 재무성에 따르면 2024년 기준 일본의 대미 자동차 수출은 137만 대에 달했지만, 미국산 자동차의 일본 수입은 1만 6,000대에 불과하다. 이런 수치 격차는 양국 간 자동차 무역에서 오랜 불균형 요소로 지적돼왔다.
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지난 9월 양국은 관세 협상에서 “미국에서 제조되고 안전 인증을 받은 승용차를 추가 시험 없이 일본 내 판매를 위해 수용한다”라고 명문화한 바 있다. 이번 일본 정부의 포드 차량 구매 계획은 이 합의에 대한 상징적 이행으로 평가될 수 있다.
지난 10일 미일 관세 협상을 담당한 아카자와 료세이 경제재생상은 F-150 구매설과 관련해 “F-150은 트럼프 대통령이 좋아하는 차량”이라면서도 “현시점에서 구체적으로 밝힐 내용은 없다”라고 말했다.
그러나 해당 차량은 일본 시장에서 단종된 모델이라는 점에서 실효성 논란도 있다. 포드는 2016년 일본 시장에서 철수한 상태로, 향후 수리나 부품 조달 등 애프터서비스 체계가 미비하다는 우려가 제기된다.
해당 계획은 오는 21일 총리 지명 선거 이후 출범하는 새 내각의 정책 방향에 따라 최종 확정될 예정이다. 차량 구매 여부와 구체적 실행 시점은 내각 구성 이후 결정될 것으로 보인다. 이번 계획은 미일 무역 협상의 상징적 이행으로 평가되지만, 실제 시장 반응과 후속 조치에 관심이 집중되고 있다.
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