이재명, 트럼프에 제대로 물 먹였다…‘당황 그자체’

이재명 대통령이 추진 중인 대미 관세협상이 미국 측에 예상 밖의 긴장감을 안기고 있다. 정부가 일본식 협상 전례를 따르지 않고 ‘국익 우선’ 원칙에 따라 독자 노선을 고수하면서 미국도 기존 전략 수정이 불가피해졌다는 분석이 나온다.

대통령실 고위 관계자는 19일 “이번 협상은 한국이 일본의 뒤를 따르지 않겠다는 메시지를 보내고 있는 것”이라며 “관세협상이 타결되면 한국이 일본을 따르지 않는 첫 협상으로 기록될 것”이라고 말했다. 이어 “미국도 미·일 합의를 토대로 한국에 제안하면 빨리 끝날 것으로 생각했지만, 예상치 못한 태도에 다소 당황해했다”라고 전했다.

이 대통령은 취임 이후 줄곧 실용외교와 자주외교를 강조해 왔다. 이번 관세협상에서도 같은 기조가 이어지고 있으며, 향후 다른 대외 협상에도 동일한 방식이 적용될 전망이다. 한 정부 당국자는 “이 대통령은 국방, 문화 등 다방면에 자신감이 있다. 자주 국가로서 힘을 갖게 하겠다는 목표가 있다”라며 협상 과정에서 이러한 철학이 반영되고 있다고 설명했다.

실제 정부는 협상력을 높이기 위해 대통령실 3실장을 포함한 외교안보팀 전원을 미국에 수시로 파견하고 있다. 김용범 대통령실 정책실장은 16일 워싱턴DC를 방문해 하워드 러트닉 상무장관과 2시간가량 면담했고, 백악관 예산관리국 국장과도 의견을 교환했다. 이 자리에서 한국 측은 3,500억 달러 규모의 미국 요구안에 대해 외환시장 안정 등의 이유를 들어 절충안을 제시한 것으로 전해졌다.

김정관 산업통상부 장관 역시 미국 행정부 인사들과 협의를 갖고 ‘마스가(MASGA) 프로젝트’를 중심으로 협상 의제를 조율했다. 김 실장은 “IMF·세계은행 연차총회 기간은 협상에 박차를 가하기에 적절한 시기”라고 밝혔다. 그는 “초기부터 대통령실과 관계 부처가 한 팀으로 움직여 왔다”라고 덧붙였다.

이 대통령은 김 실장의 방미 기간에도 실시간으로 보고를 받고 직접 지시를 내린 것으로 알려졌다. 대통령 주재 회의를 통해 후속 전략이 논의될 예정이며, 이달 말 열리는 APEC 정상회의에서 한·미 정상 간 결단이 이뤄질 가능성도 제기된다.