권성동 국민의힘 의원이 ‘위장 마스크 골프’ 의혹에 대해 “악의적인 왜곡 보도”라며 “오래전부터 예정된 사적인 친목 모임”이라고 반발하고 나섰다. 권 의원은 12일 페이스북을 통해 “뉴탐사가 몰래카메라를 들고 오가는 곳이니 얼마나 개방적인가. 이곳에서 무슨 부정행위가 있겠나”라며 “해당 시설은 다수 일반 이용객이 드나드는 공개 시설”이라고 이야기했다. 이어 “일정은 오래전부터 예정된 사적인 친목 모임이었다”라고 해명했다.
그는 “특히 식사비 2만 원을 포함해 35만 원의 접대를 받았다고 주장하는 것은 코미디에 가깝다”라며 “저는 제 몫을 직접 결제했고 영수증도 제가 보관하고 있다”라고 말했다.
보도에서 지적된 ‘마스크·선글라스 착용’에 대해서는 “최근 날씨를 고려하면 흔한 일이며, 보도 측에서도 이례적이지 않다고 인정했다”라며 “이를 의혹처럼 부각하는 건 억지”라고 강조했다.
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권 의원은 논란의 배경에 정치적 의도가 있다고 주장했다. 그는 “조국·윤미향 사면, 세제 개편 혼란, 내부자 거래 등 누적된 악재를 덮기 위해 정치공세로 물타기 하려는 것”이라며 “그런 얄팍한 수가 국민을 속일 수 있다고 생각한다면 큰 착각”이라고 언급했다.
권 의원은 단호한 대응을 예고하기도 했다. 그는 “뉴탐사의 반복된 불법 행위에 대해 민형사상 조치할 것이며 악성 유튜버의 확성기 역할을 하는 매체에도 동일하게 대응하겠다”라고 경고했다. 해당 논란은 이날 한 매체가 권 의원이강원도에 위치한 통일교 소유 골프장을 찾았다고 보도하면서 불거졌다.
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