‘치사율 30%’ 여름철 가장 위험하다는 벌레의 정체

질병관리청이 1일 전국에 일본뇌염 경보를 발령했다. 전남 완도에서 채집한 모기 중 일본뇌염 매개 모기인 ‘작은빨간집모기’가 전체의 60.1%를 차지한 것이 계기였다.

작은빨간집모기는 논, 축사, 웅덩이 등에서 서식하며 야간에 흡혈 활동을 한다. 8~9월에 개체 수가 가장 많으며, 10월까지 활동이 이어진다.

일본뇌염 바이러스에 감염되면 대부분은 가벼운 증상에 그치지만, 드물게 뇌염으로 진행될 경우 고열, 발작, 혼수 상태를 겪고 사망률은 20~30%에 이른다. 회복되더라도 최대 절반은 신경계 후유증을 겪을 수 있다.

국내에서는 매년 20명 내외 환자가 발생하며, 최근 5년간 환자 79명 중 90%가 50대 이상이었다. 질병청은 어린이는 표준 접종 일정에 맞춰 예방접종을 받고, 농촌 거주자나 외국인 장기 체류자, 여행자 등도 접종을 고려해야 한다고 밝혔다.

또한 모기 기피를 위해 ▲야간 야외 활동 자제 ▲밝은색 긴 옷 착용 ▲기피제 사용 ▲방충망·모기장 설치 ▲고인 물 제거 등을 권고했다. 임승관 청장은 “모기에게 물리지 않는 것이 최선”이라며 “예방접종 대상자는 일정에 맞춰 접종을 완료해달라”고 당부했다.