16일 김영훈 고용노동부 장관 후보자가 청문회에서 ‘대한민국의 주적’에 대한 명확한 입장을 밝히지 않자, 국민의힘이 이를 정면 비판하며 국무위원 자격이 없다고 주장하고 나섰다.
국회 환경노동위원회 소속 국민의힘 의원들은 이날 오후 긴급 기자회견을 열고 “대한민국과 국민을 위협하는 주적에 대해 답변하지 못하는 장관 후보는 있을 수 없다”라며 김 후보자의 자진 사퇴를 촉구했다. 이들은 “국가와 안보에 대한 무지와 위험한 인식을 드러냈다”라며 “김 후보자는 국무위원으로서 자격이 없다”라고 말했다.
논란의 발단은 이날 인사청문회에서 조지연 국민의힘 의원이 김 후보자에게 “대한민국의 주적은 누구인가”라고 질의하면서다. 김 후보자는 “현재 주적을 묻는 것인가”라며 “대한민국을 위험에 빠뜨리는 세력”이라는 원론적인 답변을 내놓았고, 조 의원이 “북한은 주적인가”라고 거듭 묻자 “어제 통일부 장관 후보자가 주적이 아니라고 했고, 그 말에 동의한다”라고 답했다.
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이에 국민의힘은 김 후보자가 주적 개념을 회피하고 있다고 판단했다. 이에 조 의원은 “국방부 장관 후보자는 북한군과 북한 정권이 주적이라고 했다”라며 김 후보자의 안보관을 문제 삼았다. 김형동 국민의힘 간사는 “노동과 사회 정책을 벗어나 주적에 대한 간단한 의견을 물었을 뿐인데, 명확한 입장을 밝히지 못했다”라며 “국가관과 대북관에 대한 정체성까지 확보를 못 했는데, 국무장관으로 적합한지에 대해 국민이 의아해할 것”이라고 지적했다.
기자회견에 나선 의원들은 또 “김 후보자는 과거 독재자 김정일 조문을 위해 방북을 시도한 이력이 있다”라며 “국가를 위해 목숨을 바친 장병들은 외면하고 그들을 죽인 독재자를 조문하려 했던 인물이 어떻게 국무위원이 될 수 있는가”라고 목소리를 높였다.
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