김건희 씨를 둘러싼 ‘집사 게이트’ 의혹에 대해 정치권 일각에서 과거 박근혜 정부 시절의 ‘최순실 게이트’와 유사하다는 지적이 나오고 있다. 민중기 특별검사팀이 해당 사건을 수사 대상으로 포함한 가운데 핵심 인물로 지목된 김 모 씨가 과거 최은순 씨의 잔고증명서 위조에 가담했던 전력이 재조명되며 논란이 커지고 있다.
10일 CBS라디오에 출연한 김종대 전 정의당 의원은 “김건희 씨를 둘러싼 정경유착 의혹이 과거 최순실 사태와 매우 흡사하다”라고 지적했다. 더불어민주당 문금주 원내대변인도 브리핑에서 “김건희 집사 게이트는 김 여사를 둘러싼 의혹의 핵심 고리”라며 “투자 형식을 빌렸지만, 실상은 기업이 정치적 연줄을 노리고 제공한 거액의 뇌물일 가능성을 배제할 수 없다”라고 말했다.
특검팀이 수사 중인 아이엠에스(IMS)모빌리티는 김 씨가 사내이사로 재직했던 회사다. 이 회사는 한때 자본 잠식 상태였으나 최근 카카오모빌리티, 효성그룹 계열사 등 대기업으로부터 약 180억 원의 투자를 유치한 것으로 나타났다. 특검은 이 같은 투자 배경에 김건희 씨와의 연관성이 작용했는지 여부를 집중 조사하고 있다.
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특히 이 과정에서 기업들이 김 씨를 매개로 정권과의 소통 창구를 확보하고 사업상 유리한 입장을 기대했는지가 수사의 핵심 쟁점으로 떠오르고 있다.
이러한 정황은 박근혜 정부 시절 비선 실세로 지목된 최순실 씨의 사례와 비교된다. 당시 최 씨는 미르·케이스포츠재단 설립 과정에서 전국경제인연합회를 통해 주요 대기업으로부터 774억 원의 출연금을 모았고, 승마 지원 및 후원금 명목으로 삼성으로부터 지원을 받은 혐의가 인정돼 실형을 선고받았다.
정치권은 김건희 씨 사건이 단순한 개인 연루를 넘어서 권력형 비선 개입 여부로 확산될 가능성을 예의주시하고 있다. 특검팀은 앞으로 김 씨의 역할과 대기업 투자 간의 인과 관계를 중심으로 수사를 확대해 나갈 방침이다.
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