개혁신당 이준석 대선 후보의 ‘젓가락’ 발언 논란이 거세지는 가운데 박지현 전 더불어민주당 비상대책위원장이 이준석 후보를 향해 정계 은퇴와 제명을 촉구했다. 박 전 위원장은 28일 자신의 페이스북에 “이준석 후보는 명백한 여성혐오 발언을 해놓고도 ‘문제 제기’라며 포장하고 책임을 타인에게 떠넘기고 있다”라고 지적했다.
박 전 위원장은 “공영방송에서 성폭력적 표현을 꺼낸 순간 수많은 시청자에게 상처를 줬다. 아무리 ‘정제했다’라고 주장해도 그런 표현 자체가 문제이며 절대 정당화될 수 없다”라며 목소리를 높였다. 이어 “읍참마속(泣斬馬謖)을 말할 자격도 없다. 이는 남을 탓하기 전에 자신의 잘못부터 인정하는 사람이 써야 할 말”이라고 꼬집었다.
박 전 위원장은 “이준석 후보는 혐오에 맞서려는 것이 아니라 혐오를 도구로 삼아 책임을 회피하려 한다”라며 “대통령 후보 자격은 이미 상실했다. 국민 앞에 사과하고 후보직에서 즉각 사퇴해야 한다”라고 촉구했다.
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아울러 “국회는 윤리특위를 구성해 이준석 후보의 제명 절차에 착수해야 한다. 혐오를 용납하지 않겠다는 단호한 조치가 필요하다”라고 강조했다. 이준석 후보는 지난 27일 TV토론에서 권영국 민주노동당 후보를 향해 “여성의 성기에 젓가락을 꽂고 싶다고 하면 여성혐오인가”라고 질문해 논란을 일으켰다.
해당 발언은 이재명 더불어민주당 후보의 아들이 과거 특정 여성 연예인을 대상으로 남긴 성희롱성 댓글을 우회적으로 언급한 것이었으나, 공영방송에서 적절하지 않은 표현이었다는 지적이 거세다. 이준석 후보는 파장이 커지자 “불편함을 느끼신 국민께 심심한 사과를 드린다”라며 고개를 숙였지만, 논란은 수그러들지 않고 있다. 여야를 막론하고 후보직 사퇴 요구가 빗발치는 상황에서 일부에서는 정계 은퇴까지 요구하는 목소리도 나오고 있다.
시민단체와 여성계는 해당 발언이 공직선거법, 정보통신망법, 아동복지법 위반에 해당한다며 이준석 후보를 경찰에 고발했고 더불어민주당·진보당·조국혁신당·기본소득당·사회민주당 등 5개 정당의 국회의원들도 국회 윤리위에 제소한 상태다.
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