김영삼 전 대통령의 최측근이었던 고(故) 최형우 전 내무부 장관의 별세 소식이 전해진 가운데 여야를 불문한 정치권 인사들의 조문 행렬이 이어지고 있다. 지난 25일 김민석 더불어민주당 대표와 장동혁 국민의힘 대표는 각각 빈소를 찾아 고인을 애도했다. 최형우 전 내무부 장관은 지난 24일 오전 3시 30분 중앙보훈병원에서 향년 91세로 세상을 떠났다.
이날 오전 김민석 대표는 빈소를 찾아 방명록에 ‘민주화의 큰 어른이셨습니다. 삼가 명복을 빕니다’라고 남겼다. 그는 조문을 마친 뒤 고인의 헌신을 거듭 언급했다.
김민석 대표는 최 전 장관에 대해 “민주화에 큰 헌신을 하고, 부마 민주항쟁과 5·18 정신을 살리려고 애를 쓰신 분”이라고 평가했다. 이와 함께 “민주화의 뿌리를 기릴 수 있도록 여야를 넘어 다 함께 성찰해야겠다”라고 말을 보탰다. 김 대표는 정치의 흐름과 관련해서도 “1987년 이후 정치는 부마 항쟁과 5·18에서 이어지는 정신을 잇기 위해 노력해왔다”라며 “그것이 여야를 넘어 공통의 뿌리가 돼야 한다”라고 목소리를 높였다.
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같은 날 장동혁 대표 역시 당 지도부와 함께 빈소를 방문했다. 조문을 끝낸 장 대표는 고인과의 기억을 먼저 떠올렸다. 그는 “최 전 장관은 장관 전용 엘리베이터를 이용하지 않고 일반 직원들과 함께 다니며 소통했던 기억이 있다”라고 전했다.
장 대표는 고인의 업적과 앞으로의 다짐도 밝혔다. 장동혁 대표는 “고인은 정치인으로서, 장관으로서 많은 업적을 쌓았다”라며 “민주화를 위해 많은 노력을 한 고인의 뜻을 받들어 국민들을 웃게 하는 더 좋은 정치를 할 수 있도록 노력하겠다”라고 강조했다.
장례위원회에 따르면 최형우 전 장관의 장례는 대한민국헌정회장, 4.19혁명공로자회장, 민주화추진협의회장 형식을 통해 진행되는 것으로 알려졌다. 정대철 대한민국 헌정회장, 권노갑 김대중재단 이사장, 김덕룡 김영삼민주센터 이사장이 장례위원장을 담당하게 됐다.
또한 공동장례위원장에는 김민석 대표와 장동혁 대표가 이름을 올렸다. 대외협력위원장에는 김희정 국회의원과 정병국 전 국회의원이 선출됐다. 장례집행위원장으로는 안경률 전 국회의원과 홍기훈 헌정회 사무총장이 뽑혔다.
아울러 장례위원회에는 국민의힘 현 국회의원 전체와 고인이 의정활동을 함께한 8·9·10·13·14·15대 국회의원 전체가 포함된다. 민주화추진협의회와 김영삼민주센터, 종교계와 사회 지도자, 민주동지회, 민주산악회 임원 전체, 과거 보좌진 등도 명단에 올랐다.
1935년 경남 울주군에서 태어난 최 전 장관은 부산공고와 동국대 정치외교학과를 거쳤다. 1960년 4·19혁명 당시 그는 동국대 학생회장 자격으로 3.15부정선거에 맞서 경무대에서 시위에 참여했다. 박정희 정권 시절 6.3항쟁에 참여하며 야당에 몸담기 시작했고, 1970∼80년대에는 김동영 전 의원과 함께 ‘우형우’, ‘좌동영’으로 이름을 알렸다.
최 전 장관이 91세를 일기로 숨을 거둔 가운데 여야 인사들의 조문 행렬이 이어지고 있다. 빈소는 삼성서울병원 장례식장 지하 2층 20호실에 차려졌고, 영결식은 27일 오전 7시에 열릴 예정이다. 장지는 국립4·19민주묘지로 정해졌다.
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