장동혁 국민의힘 대표가 경기 용인갑 조직위원장 경선 논란으로 당 지도부 내부에서 충돌한 끝에 격노하며 회의장을 떠났다. 경선 결과에 반발한 양향자 최고위원이 전체 재선거를 요구하자 당권파 인사들이 강하게 맞서면서 갈등이 격화됐다. 장 대표는 비공개회의에서 당과 지도부를 반복적으로 흔드는 행태를 비판하며 언성을 높였다. 당원 직선제를 처음 적용한 경선에서 투표 오류 문제가 발생하면서 국민의힘 내부 갈등이 다시 불거지는 양상이다.
15일 국민의힘 최고위원회의에서는 경기 용인갑 조직위원장 경선의 공정성과 재투표 범위를 놓고 지도부 간 공개적인 언쟁이 벌어졌다. 논쟁의 중심에 선 양 최고위원은 경선 절차 전반을 투명하게 공개하고 모든 과정을 처음부터 다시 진행해야 한다고 주장했다. 결선 투표만 다시 실시하는 방안에는 동의할 수 없다며 해당 방식의 재경선에는 참여하지 않겠다는 뜻도 밝혔다.
이번 갈등은 장 대표가 추진한 당원 직선제 방식의 첫 경선에서 시작됐다. 용인갑 조직위원장 선출 과정에서 양 최고위원과 친장동혁계로 분류되는 원외 인사 윤재복 후보가 결선에 진출했고 최종적으로 윤 후보가 선출됐다. 그러나 일부 당원이 자동응답시스템(ARS) 투표 전화를 받지 못한 사실이 확인되면서 경선 절차에 문제가 제기됐다.
이에 국민의힘은 결선 투표를 다시 진행하기로 결정했다. 하지만 양 최고위원은 일부 절차만 반복하는 방식으로는 논란을 해결하기 어렵다며 전체 경선의 재실시를 요구했다. 당이 제시한 수습 방안과 양 최고위원의 요구가 엇갈리면서 지도부 내부의 대립이 본격화됐다.
양 최고위원의 발언 직후 정희용 사무총장은 강한 반대 의사를 나타냈다. 정 사무총장은 조직강화특별위원회가 재투표를 제안한 상황에서 경선 결과에 승복하고 이의를 제기하지 않겠다는 각서까지 작성한 사실을 거론했다. 이후 다시 경선 오류를 문제 삼는 것은 당의 선거 체계를 무력화하는 행동이라는 취지로 비판했다. 임이자 정책위의장도 공개적으로 양 최고위원의 주장을 질타하면서 지도부 간 신경전은 더욱 거세졌다.
공개회의에 이어 진행된 비공개회의에서는 장 대표까지 강하게 반발했다. 장 대표는 지도부의 실수를 들춰내 당과 대표를 계속 공격하는 행태를 지적하며 이러한 행동을 더 이상 반복해서는 안 된다는 입장을 드러냈다. 당시 장 대표의 고성이 회의장 밖까지 들릴 정도로 분위기가 격앙된 것으로 전해졌다.
특히 양 최고위원 등이 이른바 ‘올공 사태’를 언급하는 상황에 대해서도 장 대표는 불만을 표출했다. 장 대표는 해당 문제를 거론하며 격한 표현으로 항의한 뒤 회의장을 박차고 나왔다.
이번 경선은 장 대표가 도입한 당원 직선제가 처음 시행된 사례다. 장 대표는 당초 전국 당협위원장을 모두 직선제로 선출하는 방안을 추진했으나 소속 의원들의 반대에 부딪혀 일부 사고 당협에만 제도를 적용하기로 했다.
적용 범위를 축소했음에도 첫 경선부터 투표 절차를 둘러싼 문제가 발생하면서 제도 운영을 둘러싼 내부 이견이 드러났다. 특히 재투표 범위에 대한 갈등이 지도부 인사들의 공개 충돌로 이어지면서 한동안 잠잠했던 당내 대립이 다시 부각됐다.
결국 용인갑 경선에서 시작된 논란은 장 대표의 격노와 회의장 퇴장으로 이어졌다. 국민의힘은 결선 재투표를 결정했지만 양 최고위원이 전체 재선거를 요구하는 상황이어서 양측의 입장 차이는 여전히 남아 있다. 경선 절차에 대한 이견이 지도부 내부 갈등으로 확산된 만큼 향후 재투표 과정과 당 지도부의 대응이 주목된다.
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