이재명 대통령의 국정 지지율을 두고 여권 내부에서도 우려가 제기된 가운데 윤건영 더불어민주당 의원이 대통령 기자회견 이후 달라진 평가를 내놨다. 전날 이 대통령의 지지율 하락을 두고 “이반 현상이 심각하다”라며 신뢰 위기까지 거론했던 윤 의원은 이 대통령의 기자회견을 지켜본 뒤 입장을 바꿨다. 최근 친문계를 포함한 당내 일부에서 비판이 이어진 상황에서 나온 반응이라는 점에서도 주목된다.
18일 윤건영 의원은 자신의 페이스북을 통해 “기자회견을 이렇게 마음 졸이며 본 적은 거의 없다. 다들 같은 마음일 것”이라고 적었다. 그는 앞서 이 대통령을 향해 우려를 표했던 것을 두고 “나름 며칠 동안 고민을 거듭해서 쓴 글이었다. 괜한 부담이 되면 어쩌나, 본심이 제대로 전달되지 못하면 어쩌나 등 정말 걱정이 많았다”라고 전했다.
회견 이후 윤건영 의원은 이재명 대통령에 대해 사뭇 다른 평가를 내놨다. 윤 의원은 “국민을 바라보며 대통령의 진심을 전달해 주셨다”라며 “수고 많으셨고, 국민의 한 사람으로서 고맙다”라고 밝혔다. 이어 “저도 다시 시작이라는 마음으로 신발 끈을 조여 매고 뛰겠다”라고 약속했다.
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불과 하루 전 윤 의원이 이 대통령에 대해 내놓은 진단은 위기감을 담고 있었다. 그는 지난 17일 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’을 통해 최근 이 대통령의 지지율 흐름에 “지금의 지지율 하락 추세는 그 폭과 속도가 굉장히 세다”라고 우려했다.
특히 윤건영 의원은 지지율 하락 문제의 핵심으로 신뢰를 지목했다. 윤 의원은 “정책을 잘못했을 때 수정·보완을 하면 지지율이 회복될 수 있지만 신뢰가 무너진 건 쳐다보지도 않겠다는 것”이라고 지적했다.
아울러 윤 의원은 공소취소와 연임 개헌 논란까지 거론했다. 그는 “대통령이 과연 그럴까라고 많은 국민들이 생각하다가 이제는 신뢰를 철회하는 단계까지 가버렸다”라고 진단했다. 윤건영 의원은 예정됐던 기자회견을 향해서도 “국민이 10을 원하면 대통령은 11개를 준다는 마음으로 해야 한다”라며 반등의 계기가 필요하다고 강조했다.
이러한 우려가 나온 배경에는 여권 내부의 갈등 기류가 있다. 최근 여권에서는 이 대통령의 국정 운영과 검찰개혁 방식 등을 놓고 당내 일부 의원들의 우려가 이어졌고, 추미애 경기도지사와 김민석 더불어민주당 대표 간 설전까지 겹친 상태였다.
한편, 이 대통령은 이날(18일) 기자회견에서 최근 지지율 하락에 대해 “송구한 마음”이라며 “모두 제 부족함 때문”이라고 고개를 숙였다. 그는 민생과 개혁 과정에 대해서도 “너무 많은 과제 앞에 마음이 바빠 더 많은 이들의 마음을 제대로 헤아리지 못했다”라고 인정했다. 윤건영 의원이 이재명 대통령을 향한 우려를 하루 만에 긍정적인 평가로 선회한 가운데 그의 태도 변화가 당내 갈등 국면에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.
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