더불어민주당 차기 당대표 선출을 앞두고 당권 경쟁이 본격화한 가운데 정청래 더불어민주당 전 대표가 연임 도전을 선언했다. 그는 이재명 대통령의 국정 운영을 뒷받침하겠다는 의지를 강조하는 동시에 당대표직을 발판으로 대선에 나설 생각은 없다고 선을 그었다.
13일 정청래 전 대표는 국회 소통관에서 기자회견을 열고 당대표 선거 출마를 공식화했다. 이는 지난달 24일 대표직에서 물러난 이후 18일 만이다. 정 전 대표는 “오직 민심·당심만 믿고 민주당 당대표에 출마한다”라며 “이재명 정부의 성공을 위하여 저의 모든 것을 다 걸겠다”라고 밝혔다. 이어 “이재명 정부의 성공을 위하여 민주당부터 일신우일신하겠다”라고 강조했다.
정청래 전 대표는 당 운영 방향에 대해서도 개혁 기조를 거듭 내세웠다. 정 전 대표는 “당원을 하늘처럼 섬기는 당원 중심 당원 주권 정당 당대표가 되겠다”라며 “중단없는 개혁, 전광석화 속전속결의 개혁을 강력하게 추진하겠다”라고 약속했다.
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이어 정청래 전 대표는 “다시 한번 더 강력한 개혁 당대표가 되겠다”라고 덧붙였다. 그는 “개혁은 자전거 페달과 같아서 개혁을 멈추면 쓰러진다. 개혁하고 또 개혁하겠다”라며 “개혁의 페달과 민생의 페달을 같이 힘차게 밟고 앞으로 나아가겠다”라고도 밝혔다.
이른바 ‘명청 갈등설’에 대해서도 정 전 대표는 직접 입장을 내놨다. 그는 “두고 보시라. 이 대통령에게 끝까지 의를 지킬 사람은 선당후사를 실천해 온 저 정청래”라며 “지나온 길을 보면 나아갈 길이 보인다. 믿을 사람은 저 정청래다. 걱정하지 마시라. 이 대통령과 찰떡궁합으로 합을 이루겠다”라고 목소리를 높였다.
더하여 정청래 전 대표는 “이재명 정부의 성공과 총선 승리, 대선 승리를 통한 정권 재창출이 시대정신”이라며 “이재명 대통령 곁을 끝까지 지키겠다”라고 강조했다.
아울러 정 전 대표는 차기 대선 출마 가능성을 확실하게 부인했다. 그는 “당대표직을 수행하면서 사리사욕을 채우지 않겠다. 저는 당대표직을 이용해 대선에 출마할 생각이 없다”라며 “당대표직을 이용해 대선에 출마하지 않겠다”라고 거듭 강조했다. 이어 “대선 승리의 기획자가 되겠다”라며 “당을 공명정대하게 운영하겠다”라고 짚었다.
한편, 더불어민주당 전당대회를 앞두고 당권 주자들의 움직임도 한층 빨라지고 있다. 가장 먼저 출마를 선언한 김민석 전 국무총리는 친명계 의원들의 지원 속에 호남을 중심으로 공개 행보를 이어가고 있다. 지난 6일 출마 선언 이후 정부의 3대 메가프로젝트 토론회를 주최했고, 유튜브 출연과 전남 목포·순천, 전북 군산 등을 방문하며 권리당원과 지역 민심을 공략하는 모습이다.
이에 반해 정 전 대표는 출마 선언에 앞서 공식 일정을 최소화하며 조직 관리에 집중하는 모습을 보여왔다. 지난 6일 경기도의회 의원총회와 서울시당 행사 등을 비공개로 찾았으며, 광주 삼성전자 사업장 방문과 권리당원 간담회 등을 통해 호남 일정을 소화했다. 8·17 전당대회가 다가올수록 당권 경쟁이 더욱 치열해지고 있는 가운데 당권 연임 도전을 공식화한 정청래 전 대표의 향후 행보에 관심이 집중되는 분위기다.
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