스타벅스 끝내 ‘백기 투항’…중대 결정

‘탱크데이’ 논란으로 거센 불매 움직임에 직면한 스타벅스코리아가 결국 선불 충전카드 환불 기준을 완화하기로 했다. 내달 1일부터 사용 조건과 관계없이 한시적으로 환불을 지원하기로 하면서 사실상 소비자 요구를 수용한 것이라는 해석이 나온다. 최근 기프티콘 판매 순위까지 급락하는 등 여론 악화가 이어지자, 스타벅스 측도 논란 진화에 속도를 내는 분위기다.

지난 26일 스타벅스코리아 최대 주주인 이마트는 스타벅스 선불 충전카드 잔액 환불 기준을 한시적으로 완화한다고 발표했다. 기존에는 스타벅스 카드 이용 약관에 따라 최종 충전 금액의 60% 이상을 사용해야 남은 잔액의 환불이 가능했다. 그러나 오는 6월 1일부터 14일까지는 사용 비율과 무관하게 환불 신청을 할 수 있다.

환불은 스타벅스 모바일 애플리케이션을 통해 접수할 수 있으며, 계정당 최대 200만 원 한도 내에서 진행된다. 신청이 완료되면 7영업일 안에 지정 계좌 등으로 환불금이 지급될 예정이다. 스타벅스 측은 환불 절차 운영을 위해 별도 시스템 개발도 함께 진행 중이라고 설명했다.

이번 논란은 지난 18일 스타벅스가 5·18 광주민주화운동 기념일에 맞춰 ‘탱크 텀블러 시리즈’를 출시하면서 시작됐다. 당시 홍보 과정에서 ‘탱크데이’, ‘책상에 탁’ 등의 표현이 사용되며 계엄군 탱크 투입과 박종철 고문치사 사건을 연상시킨다는 비판이 확산했다.

결국 이번 조치는 스타벅스 불매운동이 확산하며 환불 요구가 급증한 데 따른 대응으로 풀이된다. 신세계그룹은 이날(26일) 오전 기자회견 당시 환불과 멤버십 탈퇴 문제에 대해 관계 부처 협의가 필요하다며 즉답을 피했다. 이후 고객 항의가 이어지자, 입장을 바꿔 환불 조건 완화 방침을 내놨다.

스타벅스 관계자는 “무거운 책임감과 자숙의 마음을 갖고 최근 환불을 요청하는 고객분들에게 조금이라도 불편을 최소화하고자 기준을 완화해 운용하게 됐다”라고 전했다. 자세한 환불 절차와 신청 방식은 스타벅스 홈페이지와 모바일 앱을 통해 별도로 안내될 예정이다.

실제로 스타벅스 불매 움직임은 소비 흐름 변화로도 이어지고 있다. 카카오톡 선물하기 서비스에서 스타벅스 기프티콘은 그동안 교환권 부문 압도적인 판매 1위를 유지해 온 상품이었다. 그러나 지난 25일 오전 기준 스타벅스 기프티콘의 판매 순위는 9위까지 밀려난 것으로 확인됐다. 현재 상위권에는 배달의민족 교환권과 메가커피, 올리브영, 이마트 상품권 등이 자리한 상태다.

카페 상품권 카테고리에서도 변화가 포착됐다. 카페 상품권 부문에서 메가커피 상품권이 판매 1위부터 3위, 스타벅스는 4위를 기록했다. 업계 안팎에서는 당분간 스타벅스에 대한 브랜드 이미지 타격과 불매 여파가 이어질 가능성이 크다는 전망도 나온다.