상속세 납부 마무리
12조 원 납부 완료
‘뉴 삼성’ 본격화
고(故) 이건희 선대회장 별세 이후 이어져 온 삼성 오너 일가의 상속세 납부가 4월 마무리된다. 약 12조 원에 달하는 상속세 부담이 해소되면서 이재용 삼성전자 회장을 중심으로 한 경영 체제 변화 가능성이 제기된다. 장기간 이어진 재원 마련 과정이 종료되며 경영 불확실성이 완화될 것이라는 평가가 나온다. 동시에 대규모 상속세가 기업 경영 전반에 미치는 영향에 대한 문제 제기도 다시 부각되는 상황이다.
재계에 따르면 이재용 회장과 홍라희 리움미술관 명예관장, 이부진 호텔신라 사장, 이서현 삼성물산 사장은 올해 4월 마지막 상속세 분납금을 납부할 예정이다. 2020년 별세한 이건희 선대 회장의 유산은 주식과 부동산, 미술품 등을 포함해 약 26조 원 규모로 평가됐다. 이에 따른 상속세는 약 12조 원 수준으로, 상속세 부담은 약 3조 1,000억 원을 부담하는 홍라희 명예관장이 가장 컸다. 이어 이재용 회장 약 2조 9,000억 원, 이부진 사장 약 2조 6,000억 원, 이서현 사장 약 2조 4,000억 원으로 나뉘었다.
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삼성 오너 일가는 2021년 상속세 신고 이후 5년에 걸쳐 6차례로 나눠 납부하는 연부연납 방식을 선택했다. 이 과정에서 일부 구성원은 삼성전자와 삼성SDS, 삼성물산 등 계열사 지분을 단계적으로 매각하거나 신탁 계약을 활용해 자금을 확보했다. 반면 이재용 회장은 주요 계열사 지분을 유지하는 대신 배당금과 개인 신용대출을 통해 재원을 마련한 것으로 알려졌다. 재계에서는 이 선대회장 생전 축적된 배당금 등 약 6조 원 이상이 상속세 납부에 활용된 것으로 보고 있다.
상속세 납부 과정에서도 지배구조의 큰 틀은 유지됐다. 이재용 회장의 삼성전자 지분은 보통주 기준 상속 전 0.70%에서 1.67%로 확대됐고, 삼성물산 지분은 17.48%에서 22.01%로 증가했다. 삼성생명 지분 역시 0.06%에서 10.44%로 늘었다. 이는 삼성물산을 정점으로 한 기존 지배구조를 유지하는 방향이 유지된 결과로 해석된다.
이처럼 상속세 납부가 마무리 단계에 접어들면서 삼성은 경영 전략 실행에 더 집중할 수 있는 환경을 맞이하게 됐다. 삼성전자는 2026년 기업가치 제고 계획을 통해 올해 시설 투자와 연구개발에 110조 원 이상을 집행하겠다고 밝혔다. 첨단로봇, 메드테크, 전장, 공조 등 분야에서 인수합병 추진 계획도 제시하며 미래 성장 동력 확보에 속도를 내고 있다.
실적 측면에서도 변화 흐름이 나타나고 있다. 2026년 1분기 삼성전자 매출은 약 121조 3,946억 원, 영업이익은 약 41조 8,359억 원으로 전망된다. 인공지능 수요 확대에 따른 반도체 사업의 회복세가 실적 개선을 이끄는 주요 요인으로 지목된다. 특히 고대역폭메모리 공급 확대가 실적 성장의 핵심 축으로 작용하고 있다. 반면 모바일 사업부는 메모리 가격 상승 영향으로 수익성 둔화 가능성이 제기된다.
삼성 사례는 다른 대기업에도 유사한 과제를 드러내고 있다. 구광모 LG그룹 회장은 7,000억 원이 넘는 상속세를 마련하기 위해 보유 지분을 활용한 대출과 배당 등을 통해 재원을 조달했고 지난 2024년 완납을 마쳤다. HD현대는 정기선 부회장 승계 과정에서 수천억 원 규모 상속세 부담이 주요 변수로 거론되고 있으며 지분 배당과 보스턴 다이내믹스 상장 등을 통한 재원 마련 가능성이 제기된다.
한화그룹 역시 김승연 회장이 세 아들에게 지분을 분산 증여하는 방식으로 승계 구조를 설계했는데 상속세 부담을 고려한 선택이라는 분석이 나온다. 이 밖에도 한진, 롯데, 신세계 등 다수 그룹이 지분 매각과 담보 대출 등 다양한 방식으로 상속세 재원을 확보하고 있는 상황이다.
이러한 흐름 속에서 상속세가 기업 경영에 미치는 영향에 대한 문제 제기도 이어지고 있다. 상속세 부담으로 대규모 자금 조달이 불가피해지면서 투자 여력 감소와 경영 안정성 저하로 이어질 수 있다는 지적이 나온다.
재계 관계자는 “삼성이 최대 규모인 12조 원의 상속세 납부를 위해 장기간에 걸친 경영 불확실성을 겪으면서 상속세가 기업 경영 전반에 미치는 영향이 더 부각되고 있다”며 “국내 1위 기업도 상속세 재원 마련에 수년이 걸렸는데 다른 기업들이 느끼는 부담은 상상을 초월할 것”이라고 말했다.
상속세 납부 종료 이후 삼성가 내부 구조 변화 가능성도 주목된다. 이부진 사장과 이서현 사장이 각각 호텔과 패션 사업을 중심으로 독립 경영 기반을 확대할 수 있다는 관측이 나온다. 실제로 이부진 사장은 호텔신라 지분 약 1% 매입 계획을 밝히며 지배력 강화 움직임을 보인다.
장기간 이어진 상속세 납부 절차가 마무리되면서 삼성은 경영 불확실성을 일정 부분 해소하게 됐다. 다만 상속세가 기업 전략과 투자에 미치는 영향에 대한 논의는 계속될 것으로 보이며 향후 삼성의 투자 확대와 사업 재편이 어떤 결과로 이어질지 관심이 쏠린다.
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